L'arrivée pour le sâcre

Les blanches et hautes murailles d'Armenelos se dressaient à présent devant les cavaliers composant la Compagnie Grise. Leur casque aux fières ailettes brillaient dans la lueur du jour tandis que les manteaux gris ouverts laissaient entrevoir leurs cottes de maille habilement forgées. La broche argenté qui liait capes et manteaux ressortait étrangement en cette occasion.

Les visages étaient nobles et de fière allure. Les dunedains de la Maison du Roi faisaient haute figure devant les Nùménoréens gardant les portes de la cité, les dominant de part leur grande prestance.

L'échange fut court, et bien vite les battants s'ouvrirent lentement tandis que la herse était relevée, laissant le passage aux dunedain qui pénétrèrent lentement à l'intérieur.
Les hommes retirèrent alors leurs casques, laissant retomber leur chevelure sombre mais brillante le long de leurs épaules tandis que leurs yeux profonds et perçants détaillaient la splendide architecture qu'ils apercevaient tout autour, émerveillés.

Puis lentement les chevaux furent amenés à avancer à nouveau, et ils s'aventurèrent à l'intérieur de la cité, dans les dédales des rues.

Le peuple n'était pas accoutumé à cette étrange compagnie et bien peu ne se doutaient de son importance ici à Nùmenor, car seuls les plus sagaces avaient entendu quelques rumeurs sur ses membres et ses exploits. Ainsi leur approche ne fut pas saluée, les manteaux gris et ternes contrastant de plus avec les armures étincelantes des soldats nùménoréens. Seuls certains hommes se retournèrent sur le passage des cavaliers, leur attention attirée par la noblesse des visages qui passaient.

Le palais Royal finit par se détacher à l'horizon par-dessus les toits des plus proches demeures.

Halbarad accéléra l'allure jusqu'à arriver aux portes massives et ornées du palais. Là les gardes l'arrétèrent, le sommant de décliner son identité et les raisons de sa venue. Rejetant fièrement ses cheveux en arrière tout en fixant son regard perçant sur le nùménoréen Halbarad répondit en ces termes.

"Je me nomme Halbarad Dunadan, fils d'Andaren, Capitaine de la Compagnie Grise et Intendant d'Arnor en l'absence de mon suzerain et cousin, le Roi Aragorn dont l'heure du sâcre approche à présent.

Voici derrière moi les membres de la Compagnie Grise, tous faisant parti de la Maison Royale et ayant combattu bravement et à maintes reprises pour le Roi.

Nous souhaitons entrer afin d'assister au courronement du Roi, et le soutenir de notre présence en cette heure grandiose."

Le nùménoréen les ayant intercepté s'excusa aussitôt qu'il entendit leur titre et s'empressa d'ouvrir les portes afin de leur laisser libre passage.

Halbarad adressa quelques mots à l'un des hommes afin que sa venue soit annoncée à Aragorn et se fit indiquer des quartiers où ses hommes et lui pourraient prendre quelques repos en attendant que vint l'heure du sacre, ou d'être convoqué par le Roi.

Aragorn arriva alors lorsqu'on annonca que ses parents étaient arrivés. Il avait une mine excellente. Son visage rayonnait de la nouvelle d'Akasha. Il fit alors une accolade des plus sincère et des plus amicale à Halbarad, son cousin. Puis il dit aux Dunedains

Bienvenue mes frères, bienvenue à Nùmenor, terre de nos ancètres. Allez, maintenant, vous devez être épuisés. Vos appartements ont été préparés. Allez tous vous reposer.

Ils partirent donc tous, saluant le Roi. Mais celui ci ajouta

Halbarad, j'aimerais te parler un moment. Peux tu me suivre?

Il lui fit signe de le suivre vers la salle du Conseil. Halbarad le suivit. QUand ils furent dans la magnifique salle, Aragorn le regarda et lui dit

Halbarad, j'ai décidé, lors de l'unification, de prendre pour Intendant de l'Empire Antelvian. Je te retire donc tes droits d'Intendant d'Arnor. Mais ce n'est qu'un bien pour un mal. Le Rohan a besoin d'un vrai Roi, quelqu'un qui ai la force de s'opposer à Sauron. Je lui laisse donc une semi-autonomie. Le Rohan sera sous protectorat de l'Empire de l'Ouistrenesse. Et pour Prince, j'ai décidé de t'offrir cette place. La facon dont tu as défendu nos terres lors de ma campagne en Rohan m'a convaincu que tu étais un vrai meneur d'hommes. Et je sais aussi que tu m'es dévoué, ceci est très important. Car avec mon droit de régence sur le Rohan, il me faut quelqu'un avec qui je m'entende et je sais que tu es l'homme idéal. Qu'en dis tu, mon ami?
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Song of Aragorn

Halbarad rendit l'accolade à Aragorn avec joie. Cela faisait bien des années qu'il ne l'avait pas revu et à présent son cousin, chef des dunedains, était maître d'un grand empire, le plus grand royaume des mortels en terre du Milieu.
Il ne fut pas sans remarquer la lueur heureuse dans les yeux de son Roi mais ne s'avança pas à ce sujet ne sachant guère encore sur quelle raison la mettre. Certes son sâcre approchait mais la joie présente dans son regard semblait plus vive et plus récente.

Il arrêta là sa réflexion, lorsque Aragorn lui enjoint de le suivre, ce qu'il fit sans attendre.

La salle du conseil était d'une architecture d'une beauté rare. Les yeux emerveillés du dunadan s'y posèrent, admirant l'art de ses frères restés sur l'île de Nùmenor.

Cependant il détourna immédiatement le regard de l'objet de son admiration lorsque Aragorn prit la parole afin d'observer son suzerain tout en l'écoutant avec la plus grande attention.

Son visage se fit impassible dès ses premières paroles. Cependant à la fin de la déclaration d'Aragorn au fond de ses yeux furent visible l'honneur qu'il concevait d'être nommé à ce titre mélé toutefois à une certaine tristesse, bien que celle-ci fut peu distincte.

"Ce sera un grand honneur pour moi de prendre la régence du Riddermark. Ce pays a souffert mais son peuple est brave et fier, je ferais tout ce qui sera en mon pouvoir pour défendre leurs terres et les mener à nouveau à une certaine prospérité, bien que la menace de l'Ombre de l'Est soit fort proche. Je ne doute pas par ailleurs qu'il faille une grande coordination avec les armées dunedains qui sont sous ton commandement. Il va falloit présenter un front uni lorsqu'il reviendra et les hommes du Rohan doivent être fatigués par la guerre... Je tâcherais de les mener à la victoire quelques soient les maléfices que déploiera le l'Ennemi.

Pour ce qui est de l'Arnor j'ai agi ainsi, tel que me l'ordonnait mon devoir. Notre pays ne pouvait tomber... Je ne pouvais les laisser ainsi pénétrer sans douleur dans les belles forêts et collines du Royaume du Nord et ce n'était pas en m'épargnant à la tâche que je pouvais repousser l'Ennemi.

Cependant qu'en sera-t-il donc de la Compagnie Grise? Ses membres sont vaillants et ils ont pour beaucoup oeuvrés à la victoire en Arnor. Te suivront-ils dorénavant ou les renverras-tu en Arnor sous un nouveau commandement?

Invité

[MJ ON]

Soudain un garde rentra dans la salle du Conseil et se dirigea rapidement vers le Seigneur Aragorn et lui dit :

Seigneur Aragorn, un Seigneur Noldor du nom de Turgon est aux portes du Palais, dois-je le faire patienter ou alors le faire venir ici même ?

[MJ OFF]

Aragorn fut heureux que son cousin accepte de le servir en Rohan. Il lui fallait quelqu'un de brave, de droit, et qui lui était totalement dévoué, et Halbarad était l'homme idéal. Fier comme tous ceux de sa maison, loyal envers son cousin, il ferait un excellent prince pour la Marche. Il espérait seulement que le Rohan accepte Halbarad, mais il ne doutait guère de ceci. Les Rohirimmes avaient beaucoup souffert de la guerre, et Aragorn voulait qu'ils se rétablissent rapidement. Ensuite, Halbarad parla de la Compagnie Grise. Aragorn réfléchit un peu, puis il dit

Je vais tous les intégrer dans la Garde Imperiale. Ils seront la crème de la crème, l'élite de l'Armée de l'Ouistrenesse. Ils auront tous un titre honorifique, décoratif, pour service rendu à l'Arnor, même si je sais que ce que vous avez fait, c'était par plaisir, par devoir envers la patrie. Mais laissons cela de coté, j'ai autre chose à te dire, de bien plus réjouissant

Le visage d'Aragorn s'illumina une nouvelle fois, alors qu'il s'appretait à annoncer la nouvelle à Halbarad, le garde vint prévenir de l'arrivée de Turgon. Alors, le Seigneur des Hommes sourit à son cousin

Et bien, ca devra attendre, même si je brûle de te le dire!
Faites entrer le Seigneur Turgon

Et le garde s'executa
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Song of Aragorn

Halbarad écouta avec intérêt la réponse d'Aragorn. Ayant mené la Compagnie Grise au combat de nombreuses années durant il s'en sentait responsable et se refusait de penser au poste qu'Aragorn lui offrait tant que le sort de ses hommes ne serait pas fixé.

Il hocha lentement la tête à la décision de son cousin. Bien qu'ils aient été accoutumés à la vie solitaire, une vie d'errants, de rôdeurs d'une rare efficacité, il ne doutait pas un instant que les dunedains de la Maison Royale fassent noble figure parmi la Garde impériale. En vérité c'était elle qui allait se renforcer grâce à ces éléments d'exception.

Certes son coeur se serra à cette nouvelle car il allait devoir se séparer de ces hommes avec qui il avait connu nombre de dangers et qui étaient devenus des frères pour lui, mais cela il l'avait pressenti lors de la proposition d'Aragorn. En quittant l'Arnor il ne pouvait guère garder le commandement de la Compagnie Grise.
Il quitterait ainsi son pays bien-aimé ainsi que des dunedains dont il était plus proche que de quiconque de part ce qu'ils avaient vécu et surmonté ensemble. Mais cela devait être fait pour la prospérité de l'Ouistrenesse et il l'avait accepté à l'instant où sa parole avait été donnée à Aragorn.

Lorsque ce-dernier parla de lui annoncer ce qui le rendait particulièrement joyeux, sa joie et son visage radieux firent naître peu à peu un sourire chez Halbarad.

Cependant le messager entra à cet instant et Halbarad y détourna son attention. Le seigneur Turgon était annoncé... Ce nom ne lui était pas inconnu, car il était porté par un grand seigneur parmi les Eldars.
Halbarad se plaça à deux pas en retrait d'Aragorn, se décalant légèrement sur le côté, et attendit impassible l'entrée du dénommée Turgon.