Une douleur sourde emplissait la tête d'Artélion. Décidément, l'air Angmarien ne lui faisait pas du bien. Voulant se masser la tête, l'assassin put constater que ses mains étaient attachées assez fermement dans son dos, mais les noeuds étaients simples et un homme comme lui pourrait amplement en venir à bout avec le temps. Allongé qu'il était sur son lit, Artélion commença à agir sur les noeuds quand une voix moqueuse et très féminine l'interrompit:

"Voyez donc ça. Serait-ce donc notre futur aspirant?"

Tournant la tête sur le côté, Artélion put voir qu'une très belle femme était assise sur l'unique tabouret de la pièce à le dévisager de manière moqueuse...

‘’- Qui êtes vous ? Enfin … si c’est vous qui l’avait fait, vous m’avez bien eu à la tête ; dit-il en la touchant, puis il vu qu’il était ligoté et commença à se poser des questions en prenant un air effrayé. La jolie femme l’admirait d’un air moqueur.

Effectivement celle-ci, tenant son arme dans la main droite et la tapotant sur son autre ’’membre supérieur’’, avait des cheveux blonds parsemés de mèches brunes, des yeux couleur noisette. Elle était d’une taille assez fine et semblait avoir la peau claire. Elle ne répondit pas.

* Pfff, je l’ai presque enlevé ce nœud mais oh ! Il y en a qui sont attachés à mes jambes, et puis aussi il y en a même pas qu’un qui est ligoté à mes avant-bras. Comment vais-je faire ? *

Artelion lança un regard discret sur ses deux armes posées sur le coffre aux pieds du lit, mais toute tentative était inutile, et puis pourquoi avait-elle fait emprisonner Artelion. Il décida d’attendre que la jeune femme parle mais reprit avec impatience.

‘’- Vous ne pensez quand même pas que j’ai eu assez d’ennuis ici, à risquer ma vie à maintes reprises ? Puis maintenant je suis là, encore prisonnier et à perdre mon temps, bientôt ce sera ma vie. Mais qui êtes vous ?

La jeune femme, toute vêtue de noir, ses deux sabres dépassant de son dos, regardait d'un air intéressé les tentatives d'Artélion pour se défaire de ses noeuds. Les pathétiques efforts de sa victime lui provoquait une jouissance comparable à aucune autre. Après tout, c'était peut être chose normale pour une membre du nouveau Schwartzwolf... Savourant l'impatience du jeune homme comme un nectar particulièrement délicieux, elle se décida à se lever et s'approcha d'Artélion, se mettant à son niveau, les coudes posées sur le lit. Avec son visage d'ange à damner un saint, elle provoqua un certain émoi au jeune homme malgré sa situation.

"Mais c'est que tu es bien tapageur. Il va falloir corriger cela. Je déteste les jeunes chiots braillards."

Dit-elle en lui posant un doigt autoritaire sur le nez, comme à un enfant pris en faute. Puis, souriant de toutes ses dents, elle ajouta:

"Mais comme je me sens d'humeur gentille, je consens à répondre à quelques unes de tes questions. Mais pour chaque question que tu poseras, tu devras répondre à une de mes exigences. Cela te convient-il?"

Le sourire était enjôleur mais au vu de la situation dans laquelle était Artélion, il n'avait de toute manière pas beaucoup d'options. Cependant, mieux valait pour lui rester prudent et réfléchir longuement avant de poser une question, femme armée qui sourit n'étant jamais de bon augure...

En cette nuit glaciale,où le vent de l'Angmar faisait atrocement craquer les arbres nus et torturés,immenses squelettes de cauchemar,qui s'étendait en une inquiétante forêt devant les portes de Carn-Dûm,dire que le palais royal était agité était un euphémisme.Une tueuse séquestrait un de ses congénères,des gardes pourpres du Dieu-Roi Krell venaient s'entretenir avec le souverain d'Angmar,le Roi Toranur,et des rumeurs belliqueuses,des promesses de sang et de violence se répandaient dans les ruelles aux pavés noirs de la citadelle.Mais l'émissaire qui sortait à cet instant du couvert relatif des arbres cadavériques ignorait tout cela,et à vrai dire,il s'en moquait éperdument.Il avait été envoyer pour délivrer un message d'un grand à un très grand,ce qui signifiait qu'en cas de perte de la missive,ou même de retard quand à son arrivée,il n'avait aucune chance de pardon.Déterminé à mener à bien sa mission,il accélera l'allure,et se dirigea vers les portes de Carn-Dûm.


Lorsqu'il se présenta,à la lumière tremblottante des torches,devant une grande porte cochère,et qu'il énonça ses intentions en expliquant d'où il venait,les gardes n'eurent pas besoin de vérifier ses dires.Vraiment,qui d'autre que le général Shraknag pouvait envoyer un messager Orc à Toranur?

La créature était donc passée,et le fait d'avoir évité un contrôle lent et fastidieux grâce au simple fait qu'il était un Orc le rassénerait.Sa main griffue serra un peu plus le parchemin quelque peu abîmé,et il se mit à courrir vers le palais.
L'éclaireur passa inaperçu,tant sa discrétion était grande,et il réussit même à contourner les gardes du palais,escaladant comme une maléfique araignée les murs aux brèches multiples méritant d'être reconstruits.Il trouva rapidement une entrée non surveillée,et s'y faufilant sans le moindre bruit,certain qu'un soldat faisait son tour de garde aux alentours.Il se trompait : tout occupés qu'ils étaient à accueuillir (et à surveiller) la terrible garde pourpre,ils avaient laissé une porte arrière sans surveillance.L'Orc avait ainsi pu pénétré dans le palais.

Il traversa rapidement les somptueux couloirs de la résidence du Roi,et il arriva....devant le trône de Sa Majesté Toranur.Lui qui pensait pouvoir pénétrer sans problèmes dans le palais et délivrer discrètement son message avait fauté.Le Seigneur de l'Angmar était là,et fixait l'Orc de son regard noir et profond,ce regard d'acier qui avait fait plier tant d'hommes face à lui.Il était le seul à ne pas manifester de surprise,ne serait-ce qu'un imperceptible haussement de sourcil.Les gardes regroupées autour du monarque avait quand à eux dégaîné leurs épées,certains que la créature qui venait de s'infiltrer dans le château allait tenter d'attaquer leur roi.Ladite créature n'en fit bien sûr rien,et un mouvement de la main du souverain calma immediatement les soldats.

Tremblant,sa vanité d'Orc réduite à néant devant la majesté de Toranur,l'émissaire s'adressa,non sans peur,au Roi d'Angmar :
"V...Votre Majesté,je suis un envoyé du général Shraknag.Il m'a demandé de vous remettre ceci.Il a rajouté que Votre Majesté devrait goûter le cadeau qu'il lui apporte,et qu'il se tenait plus que jamais prêt à obéir à vos ordres..."

Pas de réaction de la part du Roi.L'Orc avait dit ce qu'il avait à dire,graissé la patte du monarque pour son maître,sa mission était terminée,du moins pour l'instant.Sa main griffue tendit le précieux parchemin à Toranur,qui s'en saisit prestement.Ce dernier déplia adroitement le rouleau,et ses yeux noir de jais parcoururent les lignes d'une couleur étrangement ressemblante à celle du sang séché.Il lut silencieusement :

A sa Majesté le Roi Toranur,Seigneur de l'Angmar

Votre Majesté,

J'ai,conformement à vos ordres,lancé de nombreux raids sur les convois Haradrims du Royaume Serpent.Ils ont tous été couronnées de succès,et le butin récolté n'est pas moindre,monseigneur.A l'heure où je vous écris,les soldats du Roi Tulkor se préparent à une offensive contre nos forces,mais il y a peu de chances que leur attaque aboutisse.Nous serons partis avant l'aube,et s'ils tentaient de nous suivre,je vous promets que leurs têtes iraient rejoindre nos coffres remplis de trésors.La moitié d'entre eux sont déjà en route pour un camp retranché au Mordor,et vous seront envoyé dans les jours à suivre.

Mais vous vous doutez bien,Votre Seigneurie,que je ne vous écris pas pour vous parlez des pierreries qui rejoindront bientôt votre demeure.J'ai,grâce à des espions hors pairs,analysé la Muraille du Harad dans ses moindres détails.Ci-jointe,une carte minutieusement dessinée où le plus petit point faible est indiqué.Vous y trouverez toutes les informations que vous m'avez faites quérir : épaisseur du mur,taille et disposition des tourelles,postes de garde....

Respectueusement,votre dévoué serviteur,Shraknag


Toranur déroula complètement le grand parchemin,et ses yeux s'arrêtèrent sur la carte,effectivement très minutieuse,représentant la Muraille.Un éphémère sourire apparut sur son visage aux traits durs...

Enfin arrivées...
Raya et sa servante furent ravies de découvrir l'Angmar au petit matin; pour la première, il s'agissait d'une première venue, tandis que la deuxième connaissait bien les lieux, et ne s'étonna pas de la beauté glaciale du paysage. Un fine pluie commençait à tomber, tandis que le groupe s'avançait vers le Palais Royal.
L'Orientale trouvait effectivement le paysage magnifique, mais elle avait atrocement froid; elle qui venait d'un territoire chaud n'était pas habitué à tant de fraîcheur. De temps à autre, un frisson la parcourait toute entière, la faisant tousser. Cette dernière action inquiétait constamment Layla, qui craignait que sa maîtresse soit malade, à cause du changement climatique. Même le soleil ne réchauffait pas l'atmosphère hivernale de la ville.

Une autre chose refroidit également l'épouse en fuite, pour ne pas employer le verbe 'irriter": l'agitation autour du souverain. De plus, il se montrait aussi orgueilleux qu'un coq devant une basse-cour.
La servante décela bien vite la colère de la guerrière et se rapprocha un peu plus d'elle; mais sa maîtresse se contenta de baisser la tête et de se défouler sur les rênes de sa monture.
Finalement, n'était-elle pas venu pour rien ? Sa vie royale sans elle avait l'air de lui convenir...
Nombre de sentiments aussi contradictoires les uns que les autres envahissaient le cœur et l'esprit de la jeune femme. Elle devait se calmer au plus vite, car un débordement devant tout ces gens serai un spectacle grandiose... et inutile... particulièrement stupide...

Enfin, ils arrivèrent dans la cour principale du château. Le serviteur de Sauron retourna bien vite à ses occupations guerrières, alors que les deux femmes descendaient tranquillement de cheval. Un jeune palefrenier proposa de s'occuper des montures, ce que Layla accepta volontiers. Sa maîtresse était occupée à regarder son époux partir au loin vers les remparts, avec un autre homme. Et s'en suivit un cri de joie collectif venant des habitants, restés devant le palais pour apercevoir leur souverain. Raya se mordit le creux des joues, et ses poings se serrèrent. Sa servante arriva derrière elle, et commença à masser ses épaules. Cela calma quelque peu la jeune femme, mais elle continuait de mordre ses joues avec véracité. Parallèlement, les cris se stoppèrent nets, et Toranur réapparut. Il se dirigeait droit sur elles.
Layla arrêta de masser les épaules de sa maîtresse et se remit à côté d'elle. Il préféra s'adresser à la jeune fille plutôt qu'à la femme masqué. Il semblait mal à l'aise face au mystère l'entourant.
Il remercia les deux femmes pour leur aide et leur offrit chacune une chambre afin de les récompenser. Il ajouta également qu'elle pouvait rester aussi longtemps qu'elle le souhaitaient, et que le travail ne manquerait pas. Ces propos furent suivis d'une brève révérence galante, puis il repartit aussi vite qu'il était venu.
Néanmoins, elles ne restèrent pas longtemps seules: l'intendant venait s'occuper des nouvelles venues. Après une belle révérence, il se présenta, et invita l'Orientale et sa servante à visiter le palais... ou d'aller ce laver...
La femme masquée comprit rapidement l'intérêt de cette phrase et serra de nouveau les poings; c'est était trop mais essaya de se contenir. Tant bien que mal...
Elle regarda l'homme en face d'elle et s'avança près de lui, le dévisageant avec un certain mépris. Un petit programme s'était planifié dans sa tête...

- Nous préférerions aller à nos chambres en premier déposer nos affaires, déclara Raya d'un ton enroué et froid. L'une à côté de l'autre si possible pour les chambres. Ensuite, vous nous ferez visiter tranquillement le château pour terminer en beauté par un "détour"aux bains. Supporterez-vous notre odeur pestilentielle jusque là, triste sire?

Un silence pesant se suivit, tandis qu'un large sourire mesquin s'affichait sur le visage masqué de la guerrière. C'était une certaine manière de laisser exploser sa colère, mais une grande partie de ce sentiment était encore bien contenu en elle même. Si elle laissait sa colère la dominer, cet homme ne serait certainement plus de ce monde...
Podric la regardait, consterné par l'attitude de la jeune femme. Pour qui ce prenait cette femelle ? Indigène qui plus est !
La servante s'interposa entre sa maîtresse et l'intendant, en abordant un petit sourire confus. Elle sentait bien que la conversation était sur le point de dériver.

- Veuillez nous excuser Sieur de ne pas nous être présentées, s'empressa de dire la jeune servante, mais ma maîtresse est fatiguée et donc de mauvaise humeur, le voyage a été éprouvant. Je suis Layla, et voici ma sœur Azalaïs; elle ne parle jamais sauf lorsque cela est nécessaire... Nous sommes des Bramades...

Toutes deux firent une révérence. Celle de Layla était rendue charmante par le sourire enjouée et le regard taquin qu'elle lançait à l'intendant. Raya elle, fit une révérence silencieuse, sans artifices. La cape se répandait sur le sol de manière gracieuse tandis que l'épouse du Numénorien saluait Podric.
Selon la guerrière, toutes ces révérences étaient bien hypocrites...

Après un nouveau silence, l'Intendant fit signe aux jeunes femmes de le suivre, pour qu'il les mènent à leurs chambres, et commencer la visite du château.
L'épouse en fuite marchait aux côtés de sa servante avec un air absent, le regard absorbé par le donjon... là où était partit son époux...
Elle s'immobilisa un moment pour le contempler, perdue dans ses pensées...
Son regard triste se posa discrètement sur sa main gauche; gantée. Malgré le gant épais, on pouvait voir, en y regardant de plus près, la forme d'un anneau à son annulaire gauche. Son alliance.
Son alliance et ses enfants, cela était sans doute les seules choses qui lui restaient de son souverain bien-aimé...
Elle fut sortie de ses pensées par une pluie un peu plus forte. Mais à la surprise de l'Orientale, ce n'était pas de la pluie, mais de la neige. Elle leva légèrement la tête, surprise. C'était la première fois qu'elle voyait de la neige et était là, émerveillée par cette douce caresse glaciale qu'était les flocons fondant sur son visage.
Elle se rappela un moment le souhait qu'elle avait formulé auprès de l'homme de guerre lors d'une de leur dispute: celui de mourir en Angmar, ensevelie sous la neige dans les montagnes... là où étaient enterrés ses grands-parents en réalité...
Mais elle avait un autre vœu désormais : celui de faire la fête du Feu sous la neige, danser avec sa faux enflammée parmi les flocons...
Un petit sourire se dessina sur son visage, puis, elle repartit en direction de sa servante et de l'Intendant, dans un toussotement.

Le petit groupe traversa de nombreux couloirs avant de parvenir aux chambres. Enfin, ils arrivèrent devant deux portes l'une à côté de l'autre. Elles entrèrent chacune dans la leur, silencieusement. L'Intendant demanda alors l'avis des deux femmes quand à leurs chambres, mais fut un interrompu par un cri de joie de Layla, témoignant ainsi de sa grande satisfaction; elle regardait avec curiosité le moindre objet de la chambre, en riant comme une enfant découvrant la chambre de ses parents pour la première fois. Raya elle, eut une réaction plus modérée, et se contenta de ranger ses affaires. Elle déclara que les chambres étaient convenables, et demanda à continuer la visite jusqu'au thermes, avant d'aller remercier son Roi.

Mode Mj = On [HRP : Je me permets d'intervenir, car ça fait déjà un petit bout de temps, j'espère pouvoir te faire patienter Raya jusqu'au retour de Toranur]

Cela faisait déjà bien des jours et des semaines que le palais de Carn Dûm était silencieux. Autrefois, les soldats royaux passaient, accompagnés de gardes et de nombreux émissaires. Autrefois, les ombres se mêlaient aux lumières, faisant de ce lieu un sanctuaire de la foi de Sauron. Autrefois, cette ville était bouillonante d'une activité nouvelle, apportée par la frénétique envie de Toranur de relever la tête à l'Angmar.

Mais depuis que le seigneur était rentré, à la grande surprise des rebelles, qui ne s'attendaient pas à le voir arrivé si tôt, plus rien ne se passait. Les félons avaient été attrapés et chatiés tandis que l'armée combattait au loin sans donner de nouvelles du front. Mais ce n'était point le principal souci de la maisonnée d'Angmar. En effet, le suzerain, le Roi, le Guide et le Maitre du pays était invisible aux yeux du peuple et de ses moindres dirigeants. La confiance du peuple commençait à s'effriter. Non la confiance en leur foi ou en leur suzerain mais en la foule elle même. Nul n'osait plus sortir de chez lui, imaginant les pires torts. Quelques exils avaient même été notés, alors que quelques villages entiers avaient fuis, accompagnés par les rebelles dans l'espoir de faire fortune dans d'autres terres, moins frappées par le malheur.

Or, le palais, lui, restait immobile et ses moeurs et murs, immuables. Voila bien longtemps que Toranur n'avait pas été aperçu, plongé dans un sombre mutisme lorsque ses plus proches amis, si on pouvait les appeller comme ça, l'apercevait. Nul ne savait ce qu'il faisait ni quelle était l'origine du mal qui le rongeait. Il restait systématiquement cloitré dans le donjon, dans son bureau, sans ouvrir la porte aux serviteurs. Certains, soi disant mieux renseignés que les autre, affirmaient que Toranur avait reçu la visite d'un magicien qui lui avait prédit sa prochaine mort. D'autre colportaient, eux, que l'armée s'était révoltée et que Toranur n'était plus que le prisonnier de sa propre garde. Mais, nul ne savait décemment la vérité, pas même le fidèle serviteur du palais, l’intendant du sieur Toranur, Podric Von Goering.

Ce dernier se trouvait donc, pourtant d’habitude si cynique et si déplaisant de très mauvaise humeur car une lourde peine lui tenait le cœur, et l’intendant savait mieux que quiquonque, pour avoir vécu de nombreux mois avec les terribles Kommissars que les peines du cœur menaient souvent un homme à sa perte. Il se chuchotait en cuisine que durant son dernier repas, l’intendant n’aurait même pas critiqué la nourriture servie, mettant en émoi tous les cuisiniers, bien que le chef cuistot mis cela sur le compte de sa prompte application.

Ce jour-ci, qui ressemblait atrocement à tous les autres, Podric déambulait sans but dans les couloirs, faisant fuir serviteurs, gardes et nobles. Pourtant, l’intendant si scrupuleux sur le travail n’avait pas l’âme à vérifier les comptes et soldes de chaque personne présente dans le palais. Il ne savait à qui parler. C’est donc ainsi que lorsqu’il errait sans but, il se retrouva sur l’aile des chambres. Toute vide… Nul invité n’avait plus franchi les portes d’Angmar depuis… Belle lurette. Nul ? Si ! Cette fois, le vieux cerveau de Podric se mit en route très rapidement. Il avait conduits deux jeunes femmes, il y avait déjà de cela un certain temps dans leurs quartiers. Et lui qui contrôlait toutes les allées et venues ne se souvenait pas les avoir vu partir, du moins quitter le palais. Il décida donc de s’engager dans ces couloirs et de relever le numéro des chambres occupées. Et c’est ainsi qu’il tomba sur la porte ouverte d’une des suites. Sa curiosité repiquée au vif et réveillée, il décida de s’y engager sans gêne, retrouvant son assurance qui lui était propre. Il tomba nez à nez avec une femme. Oui, c’était bien la femme qu’il avait accompagné. Mais, elle ne semblait pas en grande forme, à entendre les toussotements dont elle était victime. Drôle de personne que cette femme masquée... Bah, comme tout le monde dans ce palais. Il s’inclina rapidement tout en réfléchissant pour se rappeler de son nom… Azalaïs, quelque chose dans le genre. De toutes façons, Podric ne se souvenait que d’une étrangère aux manières cavalières. Mais le problème résidait dans le fait que c’était peut-être la seule personne qui pourrait reveiller un peu Podric, à défaut d’occuper Toranur..

-Ma Dame… Excusez cette soudaine intrusion dans vos quartiers, mais, il me semble que je ne vous ai point vu depuis le jour où vous avez été conduite ici. Et… Comme je vous ai vu rentrer avec Toranur dans son cortège, je me permets d’en déduire que vous êtes liée à lui. Et… Comme notre suzerain reste cloitré dans son silence, je me dirigeai vers vous pour plusieurs raisons. Tout d’abord, je vous invite à me suivre dès que vous le voudrez pour que je vous fasse admirer le paysage d’Angmar, ainsi que ses petits points très sympathiques à voir… La deuxième, bien plus grave, concerne Toranur. Toute information que vous aurez pu
recolter… Me sera utile.

[i]Podric effectua une dernière révérence à peu près passable puis se tint doirt devant l’invitée, détaillant la chambre et déplorant l’état dans laquelle elle se trouvait… Mais les temps étaient durs et nul n’aurait pu reprocher le manque de soin à cette étrangère, invitée qui plus est. Mais où était passé l’hospitalité dans ce palais ? Podric avait bien une idée du responsable, qui devait encore flâner au lieu de s’occuper des chevaux et comptait bien lui rendre une petite visite de courtoisie très prochainemment…

Mode Mj = Off

En effet, voilà presque deux semaines que le palais royal était dépourvu de vie, suite au silence soudain, presque funèbre du Souverain.
Personne ne savait ce que pouvait faire Toranur dans son donjon, à l'abri de tous les regards. Que préparait-il, ou qu'es-ce qui pouvait le tourmenter ? Nul ne le savait, bien que nombre de rumeurs font écho dans les couloirs du château...
Pendant ce temps dans la ville, le malheur régnait, et l'exil hantait la moindre maison, malgré la peur.

Tout cela inquiétait fortement Raya... qui n’avait-elle même pas mis le nez dehors depuis son arrivée. Elle avait attrapé froid et n'osait pas aggraver sa toux et son mal de gorge. Elle dormait très mal et avait mauvaise mine.
Ce jour là, sinistrement semblable aux autres, Raya venait de mettre son "costume", et attendait Layla. Cette dernière était partie à la rencontre de soldats et de gardes afin de les interroger sur le mutisme du suzerain. Bien évidemment, c'était un ordre de sa maîtresse.
En partant, la jeune servante de l'Orientale avait laissé la porte ouverte, par mégarde.
L'épouse du serviteur de Sauron faisait les cents pas dans la pièce en toussant. Soudain, l'Intendant fit intrusion dans la chambre, ce qui plongea un instant la jeune femme dans la panique. Il aurait au moins pu frapper.
Toutefois, elle se ressaisit vite, et fit face à l'intrus, et le laissa parler.

Liée à Toranur ? Bien sure qu'elle l'était, mais pas comme nombre de gens pourraient le croire. Qui penserait que sous la capuche d'Azalaïs, simple amazone maniérée se cachait son épouse dévouée ?
Ravie de l'intention de Podric, à savoir lui faire découvrir ce pays inconnu, elle esquissa un petit sourie, mais la deuxième raison de sa venue le fit rapidement disparaitre. Son regard invisible aux yeux de l'Intendant se fit triste quelques secondes, mais son expression changea bien vite suite a un toussotement impromptu. Décidemment, ça ne s’arrangeait pas…
Elle décida néanmoins de répondre à l’Intendant, qui n’était pas venu sans mauvaises intentions.

- Sire, je suis aussi inquiète que vous au sujet de votre roi, j’ignore la nature du mal qui le ronge et je ne peux hélas pas vous aider. Il ne m’a jamais adressé la parole qui plus es. Ma servante et moi-même l’avions simplement aidé à retrouver son chemin vers le palais…

Elle marqua une pause, durant laquelle elle en profita pour se racler la gorge.

- En ce qui concerne les visites du Pays je suis intéressée, continua l’Orientale d’une voix enrouée. Nous pouvons partir dès cet après-midi si vous le souhaitez…

Elle fut de nouveau interrompu par une toux grasse et de plus en plus désagréable pour la jeune femme. En temps normal, elle aurait demandé un médecin, mais elle ne voulait pas prendre le risque d’être démasquée à peine arrivée.
Elle demanda alors à Podric d’une voix caverneuse si il n’y avait pas dans le palais des remèdes simples, à bases de plantes.
En attendant ses réponses, elle refit son lit.