[MJ on]


La mission était en train de tourner au désastre. Le plus énervant, c'est qu'elle venait à peine de commencer... Ainsi pensait Larki en abattant son lourd fusil sur la tête d'un gobelin trop hâtif. Relevant la tête, un air bestial sur le visage, il commença à faucher ses adversaires autour de lui. N'ayant pas eu le temps de saisir sa hache, il devait se servir de son précieux fusil comme une massue. Ce n'était guère conventionnel, mais à entendre les sinistres craquements et les cris de douleurs des gobelins, tout laissaient penser que cela restait une arme efficace. Avisant Eberk qui se battait plus loin, Larki se fraya un chemin jusqu'à lui, aidait en cela par ses compagnons qui formaient un mur derrière lui.

Les remerciant d'un hochement de tête approbateur, Larki fut rapidement à côté du Prospecteur. Se positionnant à côté de lui, il reprit son massacre, mais cette fois-ce, il avait pris le temps de saisir sa hache. Le massacre fut tout autre... Pour couvrir le bruit de l'acier s'entrechoquant et des cris des blessés et des mourants, Larki cria pour parler à Eberk:

"Prospecteur, cette situation n'est pas tenable. Nous allons être trop handicapé pour continuer à ce rythme. Nul doute que nous les vaincrions tous, mais nous perdons du temps et des forces. Prends deux fusiliers et deux autres soldats et continue la mission. Avec les autres frères, nous couvrirons votre retraite et prendrons position dans ces rochers. Une fois que nous aurons massacré les gobelins, nous vous rejoindrons. Fais vite, nous allons t'ouvrir un passage vers le Sud."

Levant sa hache haute dans le ciel, il l'abattit sur un gobelin plus grand que les autres dont il fendit la tête en deux. Hurlant un cri nain antique, il rassembla les nains survivants autour de lui:

"Prenez les blessés et les morts avec vous frères nains. Et maintenant, tue! Tue! Tue!"

Et les nains se positionnèrent tant bien que mal en triangle dont larki était la pointe et chargèrent les gobelins. Ces derniers, surpris, connurent un certain flottement. C'était plus que suffisant pour ces guerriers entraînés. Ils formèrent un étroit couloir de boucliers pour garder la brèche ouverte, puis, petit à petit, le couloir se rapprocha et la formation naine sortit de l'encerclement. Pour peu de temps...

Les gobelins, furieux de s'être laissés avoir, poussèrent leurs petits cris stridents et foncèrent sur les nains à peine reformés. Mais Larki était là, veillant sur sa formation, espérant qu'Eberk ne traînait pas pour s'enfuir.

"Pour un bond en arrière de 20 mètres, soldats, à mon commandement... Maintenant!!!"

Aussitôt, les nains engagés cessèrent le combat et coururent. Les gobelins, trop heureux, s'engagèrent à leur suite. Mais une violente décharge de plomb les accueillit. Quelques fusiliers avaient reculés 20 mètres plus loin et avait attendu que leurs frères décrochent pour intervenir. 20 mètres derrière eux, les nains qui s'étaient enfuis s'embusquèrent derrière les affleurements rocheux et indiquèrent à leur compagnons qu'ils pouvaient reculer à leur tour. C'est ainsi que lentement mais sûrement, les nains de Larki reculaient vers des positions plus facile à défendre...

[MJ off]

[MJ on]

Les rescapés nains coururent loin et le fracas de la bataille se perdit peu à peu tandis que leurs courtes jambes les amenait plus loin en territoire ennemi. Bien vite, le jour sombre régnant et le sentiment de défaite accablant les fuyards firent que tous étaient silencieux. Pire, chaque nain avait le visage renfrogné, comme méditant de sombres souvenirs. Mais, le devoir solidement chevillé au corps, ils continuèrent d'avancer. Enfin, la sinistre forteresse de Cirith Ungol se dressa devant eux. En se reposant une heure et en marchant vite, elle n'était qu'à quelques heures. Mais comme il était exclu de se faire annoncer... Aussi, un chercheur s'avança au niveau d'Eberk et lui dit:

"Que fais-t-on maintenant? Impossible de prendre la forteresse d'assaut à 6. Et quand à entrer furtivement, il vaut mieux que le plan soit bon car on dit qu'il n'y a pas que des orcs là bas..."

La question méritait d'être posée... Là bas, la tour se dressait insolente et menaçante, comme si elle attendait leur arrivée et leur réservait quelques petites surprises. Pendant ce temps, les nains s'étaient assis par terre et commençaient à partager un repas. Ce soir, comme depuis quelques jours, nul feu pour réchauffer l'âme et le corps. Juste le goût de la cendre et le froid de la nuit...

[MJ off]

Le choix des Nains s'était avéré salutaire : même tous ensemble,ils n'auraient pu venir à bout de la horde verdâtre. Pourtant ce ne fut pas leur fuite qui les sauva,mais l'héroïsme de leurs frères. Car lorsqu'ils les eurent,bien malgré eux,abandonné à une mort certaine,ceux-ci,se sachant condamnés,puisèrent dans leur désespoir des forces insoupçonnées. Avec une témérité digne des plus belliqueux des Nains,ils chargèrent les Gobelins et brisèrent leurs rangs,faisant fi des traits mortels qui pleuvaient à côté d'eux et frôlaient leurs cuirasses dans un sifflement funeste. Un cri de rage fit frémir toute l'escouade gobeline,qui,surprise par la colère soudaine des Nains,voyait ses effectifs se réduire bien trop vite ; il fallait arrêter la charge. Du haut de son promontoire,le Chef décida donc de châtier les Naugrims qui osaient s'opposer à lui et,défourraillant son sabre dentelé,à la garde sertie de pierres précieuses et au pommeau fait d'os nains,il descendit lentement de son roc effilé. Leur énergie toute entière réservée au combat,ses adversaires ne le virent pas s'approcher d'eux,lentement mais sûrement. Ils ne réalisèrent sa proximité que lorsque la lame empoisonnée trancha net la tête d'un des combattants,qui alla rouler aux pieds de ses frères. Devant une telle infamie,ils tentèrent de se frayer un chemin vers l'assassin ; mais celui-ci s'était prestement fondu dans la masse de ses serviteurs,et ces derniers le protégaient jusqu'à la mort.

Mais,certains de leur victoire prochaine,les Gobelins ne virent pas que Larki,le plus imposant des Nains,reculait étrangement. Il avait cessé le combat un instant et s'était retiré. Assimilant cela à de la couardise,les créatures n'y prêtèrent pas attention. Aussi ne le virent-elles pas contourner lentement le lieu du combat,tuant leurs quelques congénères qui tentaient de lui barrer la route...et ne réalisèrent leur erreur que trop tard. Larki avait profité d'une faiblesse dans le tas informe des Gobelins et se retrouvait maintenant face-à-face avec leur chef stupéfait. Celui-ci eut à peine le temps de se remettre de sa surprise qu'une hache monstrueuse le manqua de justesse ; elle vint se fracasser contre la roche,qui vola en éclat avec un bruit assourdissant. Avec la perfidie inhérente à sa race,le Chef Gobelin tenta de profiter de cet instant pour poignarder Larki. Mais seul la pointe de l'arme le blessa,lui laissant malgré tout une large estafilade en travers du bras. Sans se soucier de la douleur et du poison qui coulait maintenant dans ses veines,le Nain releva son énorme hache au-dessus de sa tête. Le Gobelin,conscient du danger,se jeta contre la paroi rocheuse et,dans le but d'harceler le Nain des hauteurs,de lui tourner autour et de le transpercer aux endroits les plus sensibles pour l'affaiblir,à la manière d'un rapace,commenca l'ascencion du roc abrupt. Mais il n'eut pas parcouru trois mètres qu'il entendit un cri terrible,fait de haine,de colère et de férocité mêlées. Il tourna pour en connaître la provenance...et la hache de Larki vint se ficher dans son dos comme un couteau dans du beurre. Ebahi,il regarda son ventre,que l'arme avait aisément transpercé,avec une incrédulité totale - puis ses mains griffues lâchèrent la paroi et il vint s'écraser aux pieds de Larki dans un craquement d'os.

Le Nain tira son arme du cadavre et souleva,non sans un profond dégoût,le corps de son adversaire,avant de l'envoyer dans la mêlée. Lorsque le mort disloqué s'abattit dans les rangs des Gobelins,ceux-ci furent d'abord stupéfaits,puis terrifiés. Comme une seule bête,ils se mirent tous à escalader la paroi,et tandis que les Nains,imitant Larki,envoyaient leurs haches sur eux et les criblaient de balles de plomb,les plus rapides envoyaient vers eux des traits vengeurs,qui,malgré l'imprécision que la colère donnait aux tirs des créatures,parvinrent à abattre un dernier Nain. Celui-ci,la tête transpercé,s'effondra sur le sol dans un nuage de cendres,et les Gobelins s'enfuirent alors sans demander leur reste. Les quelques survivants entourèrent Larki,et allèrent enterrer leurs morts,à contrecoeur,dans la terre souillée. Puis,les ayant recouverts de scories,ils partirent lentement vers le Mordor pour rejoindre le groupe d'Eberk.

Larki céda sa place à l'imposant Vaulgrim et s'arma de ses deux petites haches de lancer. Il avait rangé son fusil dans une pochette sur son dos. Ils étaient en terrain ennemi et il ne fallait pas que ces idiots d'orcs entendent un bruit inhabituel dans leur logis.
Vaulgrim, équipé de sa hache à large lame s'avança à pas de loup jusqu'à la porte d'où venait la faible lueur. C'est à dire qu'il tenta de faire le moins de bruit possible en soulevant ses lourdes chausses de fer et en évitant de faire grincer son armure orque.

Parvenu à bonne distance, il donna un énorme coup de pied dans la poignée de la porte. Elle vola en éclat et la porte, désormais grand ouverte découvrit deux petits orcs occupés à laver le sol. Larki leur laissa à peine le temps de relever la tête. Ils furent proprement décapités par ses haches qui jaillirent à une vitesse stupéfiante. Pourtant, un grognement hideux leur parvint tout de même de la pièce. Il restait encore un orc bien vivant dans cette salle.

Les nains virent son ombre avant de le voir lui-même. Et la seule vue de cette ombre les pétrifia. Le monstre était immense. Il mesurait plus de deux mètres et était bâti comme un troll obèse. Son gros ventre qui dépassait de son armure noire ne lui donnait pas pour autant une apparence comique. Il était armé d'un marteau de guerre assez primitif dans sa confection mais déjà marqué de traces de sang rouge sombre. Son visage était couturé de cicatrices et les rares endroits exempts de ces vestiges de guerre étaient déformés par les anneaux et les clous dont la créature se perçait la peau pour se donner une apparence encore plus terrifiante.

Il poussa un grognement de colère en voyant ses snagas décapités et tourna sa tête cauchemardesque vers les nains.
Vaulgrim leva sa hache bien haut et chargea en direction de l'abomination. Il lui porta un coup dévastateur au ventre. Il y avait mis toutes ses forces, mais l'orc para le coup avec une facilité déconcertante. La lame de la hache glissa contre le fer du marteau et alla s'enfoncer dans la cuisse du géant.
Ce dernier poussa un cri rauque et riposta. Son coup heurta Vaulgrim à l'épaule et le nain fut littéralement éjecté et son corps alla s'écraser contre une étagère branlante qui se renversa sous le choc. Vaulgrim se retrouva enfoui sous un mélange nauséabond de bois pourri, de verre et de liquide non identifiable.

Jurant, Larki se saisit de son fusil. Cette bête était si impressionnante qu'il serait peut-être forcé à utiliser cet atout. Il préférait n'en rien faire car cela ameuterait probablement tous les orcs de la tour. Aussi, fébrilement, il fixa une baïonnette au bout du canon. Il était ainsi également prêt au corps à corps.