Une fois encore en ce siècle de malheur, les nains d'Erebor tremblaient. Presque aussi dangereux et terrifiant que Smaug, la redoutable horde de l'Est s'était mise en marche, décidée à mettre au pas les nains. 20 000 Rhùniens assoifés de sang se précipitaient pour achever la mythique cité naine d'Erebor. Voilà ce que rapportaient les rares éclaireurs nains qui patrouillaient à l'extérieur de la mine. Affaiblies depuis des décennies par la présence du dragon et le blocus de l'Est, mais surtout par l'abscence de leurs chefs Gimli et Koo, les nains d'Erebor commencèrent à sentir le désespoir envahirent leur coeur.

Mais un nain reste un nain et quand bien même la situation est désespérée, jamais il ne laissera son tas d'or sans protection. La mort plutôt que la fuite. Aussi battit-on le rappel dans toute la mine, femmes et enfants s'équipant au même titres que les hommes. Les lourdes armures rûniques furent revêtues et les anciennes haches de combat aiguisées. Bien que le combat soit perdu d'avance, la cité d'Erebor se préparait à un combat sans pitié. les éclaireurs allèrent poster différents pièges sur le chemin d'accès pendant qu'une équipe de maçon s'occupait de murer la porte et renforcer certains points faibles de la mine. Les derniers survivants d'Erebor se préparaient dans une activité débordante mais lugubre...

Alors que les derniers éclaireurs partis à l'extérieur repassaient à travers le mince interstice laissé par les maçons aux portes de la cité, la lourde colonne d'Orientaux arriva face à la cité naine et s'arréta. Rien qu'à voir leur nombre, le désespoir se fit plus grand mais pas un nain qui ne bougea de son poste. Priant leurs ancêtres et leurs dieux, les nains étaient prêts à mourrir. Combien de temps tiendraient-ils? La question était ouverte aux paris, et rien qu'à voir les faces réjouies des brutes d'en face, nul doute que c'était le cas...

Pourtant, curieusement, l'armée de Rhùn n'attaqua pas sur le moment. Plus étrange, elle envoya un émissaire qui ne ressemblait pas le moins du monde à un barbare mais plutôt à un soldat de l'Ouest. Les nains serrèrent plus fortement leurs mains sur le manche des haches, craignant une fourberie mais rien de tout cela n'eut lieu...

La perpléxité des nains augmenta aux paroles de l'émissaires et la masse de soldats nains jusque là immobile fut parcouru de mouvements et de discussions. En temps normal, les nains n'auraient même pas daignés répondre à telles paroles, mais à circonstances extraordinaires, mesures particulières. Le Thraïn provisoire, le nain Hagloin, apparut à une meurtière et répondit:

"Les bras des nains s'obtiennent autrement que par la force. Il n'est pas dit que notre cité aura cédé à la seule présence d'une armée ennemie! Si vous voulez notre aide, commencez par nous traiter en ami et non pas comme vous le faîtes en encerclant notre mine et en tuant nos frères."

Quel coup de théâtre venait donc de réaliser Krell? La Brute sanguinaire de l'Est avait une fois encore désarçonné son adversaire en utilisant une technique toujours plus imprévue. Oubliant les règles de prudence, au fur et à mesure du discours, les nains se rassemblèrent en petit groupe pour discuter entre eux de cette proposition. Alors que le désespoir était permis, voilà qu'on promettait aux nains une nouvelle splendeur, des convois d'or (on en venait rapidement à déformer les promesses du hérault), et surtout la paix. Même les vieilles barbes, pourtant si conservatrices et rétives au changement, prenaient position pour ou contre. Après avoir connu Smaug, être allié à un Rhùniens n'était peut être au final pas une si mauvaise chose. D'autant que comme l'avait bien dit le messager d'en face, la mythique cité naine n'était plus ce qu'elle était...

Au milieu de ces brouhahas, le Thraïn Hagloïn restait de marbre. Tout cela ne lui disait rien qui vaille. Mais comme il n'était Thraïn que de manière provisoire, il ne pouvait se permettre de prendre une décision unilatérale, qui de plus, n'emporterait pas l'assentiment de ces pairs. D'ailleurs, Karzak, Gordan et Larki s'approchaient du Thraïn en vue d'influencer son choix.

Alors qu'ils n'étaient tout trois que de simples soldats de la mine lors de la venue de Krell, leur affrontement avec le dragon les avait littéralement transformé. Personne ne savait exactement ce qui s'était passé là bas, mais les trois nains étaient revenus auréolés d'un quelque chose indéfinissable qu'on appelle le charisme. Etait-ce la rencontre avec le dragon ou avec le Rhùnien qui les avait ainsi marqué? Nul n'aurait su le dire mais toujours était-il que ces naugrims étaient désormais fort respectés dans la mine et que le Thraïn n'était pas en mesure de les contrer. Car bien évidemment, les trois nains dirent en la personne de Gordan:

"Thraïn, les paroles du Rhùnien sont pleines de sagesses et de vérités. Accepte de le recevoir et nous nous ferons fort d'obtenir plus. Le seigneur Krell est un homme fort, plus près du naugrim par sa force et sa tenacité que ne le seront jamais aucun homme ou elfe. Ne condamne pas le peuple dont tu as la charge et ..."

"Assez Gordan, je sais ce que j'ai à faire. Restez là et écoutez."

Se détournant, le regard courroucé, le Thraïn s'écria en direction du messager:

"Je suis le Thraïn Hagloin et représente le peuple nain. Tu promets beaucoup l'homme mais tu parles trop. De plus, tu ne représentes qu'un chef bien éloigné du champ de bataille, car malgré tes dires, c'en est un. Il n'est pas fait de sang et d'acier mais de paroles et d'attitudes. Certains points doivent être confirmés et après, nous définirons si nous pouvons vous croire. Mais que ton cehf vienne de lui même nous parler. J'ai toujours eu horreur de discuter avec des messagers."

Les propos du Thraïn ne répondait pas véritablement aux attentes d'une minorité toujorus plus nombreuse qui souhaitait la paix, mais il était suffisamment énergique et naugrim pour que tout le monde l'accepte et retourne à son poste...

Sardaukar imaginait déjà la position du "Thraîn" nain, renforcé par sa réponse énervé et énergique, il était amusant de voir lentement sa population se retourner contre lui...
En même temps, il ne pouvait-être autrement, tout autres aurait déjà sauté sur l'occasion de rejoindre l'empire de l'orient...
Amusé mais pourtant toujours noble dans son regard et dans ses paroles, l'envoyé répondit d'une voix distingué

"Thraîn, vous qui ete le dirigeant de votre citée, votre réponse est-elle la suivante? Ne savez vous pas que notre maitre passe ses journées et ses nuits a protégez ses serviteurs de la menace de ceux qui marchent deux fois? Lui qui ne peut plus voir sa propre femme, lui qui ne peut même plus profiter du plaisir d'être roi tellement il est occupé et harassé par ces créatures n'a pas le temps de venir vous voir de lui même comme il l'avait déjà fait en d'autres circonstance.
Croyez moi, il y'a quatre nuits, il est rentré l'espace de quelque heures a sa citadelle de Dol-Guldur, je l'ai vu alors, nous l'avons tous vu, il passe ses journées a combattre un ennemis qui ne peut être vaincu afin de nous protégez d'eux, nous mais vous aussi, car ceux qui marchent a nouveau n'auront que faire de votre appartenance ou non a l'empire de l'Est, eux qui parcourent de long en large le Rhovanion!

Si vous voyez ces négociations comme un champs de bataille, c'est votre propre vision des choses, mais puisqu'il en est ainsi, je pense que les pourparlers sont inutile, je devrait donc rentrer informer mon seigneur de votre refus de négocier avec un autre que lui même..."

"Attendez!"

Rugit Borch qui sortit de lui même des rangs des guerriers de l'orient qui semblaient irrités...
Le seigneur de guerre du nord soupira lentement en rejoignant Sardaukar devant les portes murés de la mine naine.

"Que faite vous nains d'Erebor? Oubliez vous votre survie pour la fierté d'un seul? Il y'a longtemps de cela, Krell vint a moi pour me proposer le choix qui est votre aujourd'hui, moi qui n'étais a la base que le chef d'une bande de guerriers renégats, je n'avais que faire du maitre de l'orient alors, jusqu'au moment où il me proposa de le rejoindre sans que je ne lui donne rien, sinon ma loyauté, je ne prit pas une minute pour accepter sans rechigner pour le bien de mes hommes qui était comme vous a l'époque, fatigué, harassé, exsangue entre le combat d'hier et la survie de demain...
Et maintenant, de simple chef d'une bande, je suis devenu grand maitre des armées du nord de l'empire, mes hommes ont été sauvés d'une mort sans honneur et sans gloire et maintenant ils sont encore avec moi, regardant avec surprise les nains d'Erebor refusez ce que nous avons accepté il y'a de cela trois ans par fierté!

Le seigneur Krell, qui est déjà préoccupé et harassé, lui qui se donne plus a son peuple qu'aucun autre seigneur, vous offre de le rejoindre, ils vous offrent la sécurité, l'ordre, le bien être et plus important que tout: L'espoir! l'espoir de vous réveillez demain sans avoir peur de voir une armée déboulez pour défoncer les restes de vos défenses et vous lui refusez, lui qui vous traite en amis vous le traité toujours avec méfiance?"

Les propos du général était dure et sans vergogne, mais il était véridique, enfin pour la plupart...

"Regardez ces hommes! Regardez bien mes hommes dans les yeux, ont-ils l'air d'une bande d'esclaves envoyé par un tyran pour agrandir son empire? Non, ce sont des guerriers, de brave guerriers, père et époux pour la plupart qui sont loin de leur foyers, risquant l'arrivée de ceux qui errent pour non pas vous réduire en esclavage mais pour vous proposez de sortir de votre mine pour les rejoindre festoyez avec eux et vous préférez la voix de votre chef...
Je ne doute pas de votre bon sens nain d'Erebor, mais je vous demande pourquoi faite vous cela? La méfiance n'est plus de mise en pareille époque!

Je suis et je resterais un guerrier et non un diplomate mais vous, qu'ete vous? Des individus avec un cœur, un esprit libre ou bien des diplomates qui vous vendez vous même? Regardez vous! A peine arrivé nous vime vos portes fermer...
Faite ce que bon vous semble, mais je refuse de dire a mon seigneur que vous avez refusez de recevoir nos cadeaux et notre émissaire par fierté!"

Sardaukar n'avait pas quitté des yeux Borch tout le temps de son discours, puis quand il finit, il fit un geste de la tête négatif, Borch lui fit un grand sourire franc en retournant dans les rangs.

"Déposez l'or, la pierre et la nourriture devant leur murs, et rentrons chez nous!"

Fut les dernières paroles audibles de Borch aux nains, Sardaukar lui ricanait en silence avant de se retourner vers les mines...

"Alors, maitre nain, pui-je entré pour négocier en tête a tête avec vous ou devrai-je faire appel a mon seigneur?"

Alors que Sardaukar finissait de parler, déjà, des guerriers s'avançaient, portant sur leur épaules de grandes caisses...

"Vous parlez trop pour être honnête hommes de l'Est! Il est inutile d'entrer, dans deux heures, je vous donnerai notre réponse définitive!"

Furent les dernières paroles du Thraïn. Se détournant de la meurtrière, il pria les Valars de faire un miracle. En effet, Hagloïn ne faisait pas confiance au Rhùn et cette discussion sentait pour lui le traquenard à plein nez. Mais il avait trop tardé et les Rhùniens avaient utilisés un argument marteau contre lequel les nains peinaient à résister si l'honneur n'était pas en jeu: l'or. Tant de métal jaune brillant à portée de main allait rendre fou la plupart des occupants de la mine, d'autant que Karzad, Larki et Gordan allait se charger de convaincre les plus têtus.

Dans les discussions qui allaient suivre, il allait falloir toute la force de persuasion du Thraïn pour faire pencher la balance vers l'honneur. Heureusement, il savait pouvoir compter sur la vieille garde. Les Longuesbarbes ne livreront pas Erebor à l'ennemi! Cela, c'était une certitude dans ce monde de déments. Pour l'heure, il fallait réunir le peuple naugrim. Chargeant quelques enfants encadrés par des vétérans de veiller sur les mouvements adverses, chaque personne de la mine vint se réunir dans la vaste salle du roi afin de discuter des différentes options qui s'offraient à la mine. Elles étaient malheureusement très limitées...

Se postant devant le siège réservé au Thraïn légitime mais sans s'y asseoir, Hagloïn contempla son peuple rassemblé, du moins, les représentants de la poignée de survivants qu'ils étaient. A peine 10 000 nains quand le royaume d'Erebor avaient connu une populations pouvant atteindre les 50 000 nains! On en était bien loin aujourd'hui...

Quand tous eurent pris place, Hagloïn commença la réunion:

"Nains et naines d'Erebor. Vous savez tous pourquoi nous sommes ici rassemblez. Il s'agit de déterminer du futur de notre mine! Oui, du futur. Devons nous mourrir pour vivre éternellement dans les légendes de notre peuple naugrim, sachant que nos cousins décréteront immédiatement une rune de la vengeance, ou bien acceptons nous l'offre du Rhùn, perdant par là même notre honneur et notre mais conservant la vie et la science de la forge? Ce choix appartient à chacun d'entre nous. Vous savez déjà probablement tous ma position aussi ne m'appesantirais-je pas dessus. Je laisse la parole à ceux qui la veulent."

Il est évident qu'un grand silence se fit à la suite de cette tirade. Puis, bien entendu, Larki commença à vanter les mérites de l'alliance avec Krell, racontant la droiture de Krell et sa force, ce qui provoqua le rire d'une Longuebarbe qui le tança. Aussitôt, un jeune nain prit la défense de Larki et le débat débuta réellement. S'il était de force égale au début, lentement mais surement ceux qui souhaitaient l'alliance se firent de plus en plus en nombreux et leurs voix de plus en plus fortes tandis que se resserant en un rang protecteur autour du Thraïn, les Longuesbarbes et les partisans de l'honneur défendaient leur vision avec un abattement sensible devant tant d'aveuglement. C'est alors que les trompes d'alerte se mirent à sonner...

Quittant précipitamment la salle, les nains coururent se mettre à leur poste avant d'assister à quelque chose d'incroyable. Une marée verte, étaient en train de se lancer à l'assaut des pics, fonçant droit sur les armées du Rhùn. Apparemment, une telle concentration de chaire animale vivante leur avait fait surmonter leur crainte des défenses de l'Erebor. S'étant réuni en une bonne dizaine de millier, les Morts allaient commencer leur macabre danse, emportant avec eux des centaines, non, des milliers d'existences avec eux. Pour les nains, mais surtout pour les Rhùniens, le délai de fuite était faible, quelque minutes tout au plus, et il n'était pas dit que les chefs arrivent à maintenir une certaine cohésion...

Et voici la punition pour ceux aui ont trop chercher le malheur en sortant par des temps si troubles, au debut, nul ne realisa, puis les plus couards des hommes hurlerent alors que les gardes pourpres present se retournait d'un pas lourd vers la horde de morts qui se raprochait...

Que faire? Fuir? Vers quoi? Meme Krell n'a pu que repousser les morts...

Alors que les chamanes et pretres les plus fanatique foncaient vers les morts dans le but de les retenirs grace a la force des esprits et de Melkor, ils etaint vite suivies par les esclaves envoyer vers une mort certaine...

Soudain, une voix plus qu'une autre se fit plus audible, deux meme, une oriental, celle d'un chef de guerre et une autre, plus sifflante, plus cynique qui s'adressait aux nains, c'etait Sardaukar...

"Voyez maitres nains! Voyez quel peril l'orient endure pour vous! Vous qui le reniez! Si cette legion tombe, la colere de mon suzerain fera trembler le ciel lui meme! Prendrez vous ce risque? Ne donnerez vous pas asile a ceux qui veulent vous aider quand ils en ont besoin?"

"Sard'! Abbandone! Ces nains sont aussi lache que tetu! Guerriers de l'Est! Aux monture! Dispersez vous vers les montagnes grise! Soyez vif et rapide!"

Ceci se fera payer, car si les nains ne donnaient pas une preuve de leur bonne foie en protegeant une partie de la horde dans leur mine...
Je pense ne plus avoir besoin de decrire la rage dont est capable Krell...

Alors que les guerriers de l'est se dispersaient, une partie vint taper sur les murs d'Erebor pour demander ouverture, partie des plus couards soutenus par les paroles lourdes de sens de Sardaukar...

Pendant ce temps, les gardes pourpres, au nombre de dix, yeux et oreilles de Krell, prenait soin de garder une vue d'ensemble de la situation, partit se refugier dans les sombres recoins des collines environnantes

Constatant la venue des Morts, le Thraïn hurla dans la mine:

"Voyez, les Valars ont accepté nos prières. L'armée Orientale va être défaite alors que nous même serons à l'abri de nos murs. Nains, soyez fiers car aujourd'hui encore Erebor ne tombera pas aux mains de l'ennemi!"

Mais étrangement, ce discours ne reçut pas l'écho espéré. Le Thraïn vit les visages se fermer, même ceux de la vieille garde. Et dans le silence gêné qui venait de tomber, la voix sinistre de Larki résonna:

"Ainsi nous laisserons nos ennemis mourrirent alors que nous même resteront comme des lâches derrière nos murs? Notre honneur est-il tombé si bas que face à une telle menace nous laissions mourrir des hommes qui nous ont proposé la paix?"

Que répondre à cela? Le Thraïn vit ses espoirs et désirs anéantis en un instant car à tous les nains présents d'hocher la tête favorablement. Gordan prit alors à son tour la parole, la voix chargée de précipitation contenue.

"Qu'attendons nous frères nains? Ouvrons les portes à ces braves pour discuter plus âprement avec leurs chefs une fois le danger écarté."

Et aussitôt, deux nains allèrent aux portes, rameutant à eux d'autres naugrims à leur poste. En quelques minutes, le bruit de leurs pioches retentit dans la mine tandis que le Thraïn, vaincut, déposer ses symboles de pouvoir et s'éloigna dans les méandres de la mine. Aussitôt, les trois protégés de Krell prirent la mine en main. S'organisant, ils se mirent à l'ouvrage pour permettre aux troupes de Krell de se réfugier dans la mine tout en restant à la merci des nains. Pendant que Gordan préparait l'itinéraire et que Larki détruisait le mur, le dernier compère cria à l'adresse des Orientaux à l'extérieur:

"Hommes de l'Est, nous allons ouvrir nos portes. Préparez vos bataillons pour que tous le monde puisse entrer. Vos chamanes nous donneront le temps nécessaire. Allez courage!"

En effet, les premiers Morts venaient d'entrer en contact avec les chamanes et une lutte âpre venait de s'engager. Puisant dans l'antique magie de la montagne, usant leurs pouvoirs grâce aux dons de Melkor ils accomplirent une ligne sur laquelle les Morts vinrent buter. Mais combien de temps? Cela restait une variable indéterminée.

Qu'il est bon de semer la discorde entre un peuple, cette tactique restait l'une de mes préférer afin de faciliter l'entrée de mes hommes dans une ville, pour le coup, mes guerriers étaient entré en Erebor comme dans une pucelle peu farouche...
A cette réflexion, un sourire en coin apparut sur ma face, sourire qui disparut dès que l'on m'adressa la parole...
Ces trois nains, je m'en souvenait a la perfection, ils m'avaient sauvés la vie une fois et je pense qu'ils le referait sans hésiter désormais...

"Oui, nous avons beaucoup a parler, ensuite, je me ferais un plaisir de disperser ces morts de sous vos murs, d'ailleurs..."

Un signe vers un des gardes pourpres qui me suivaient, celui-çi se bloqua net, suivit de ses compères et reculèrent vers les autres guerriers, Finra elle s'était déjà mêlé a la foule de mes combattants, Laquar veillait sur elle comme un parrain, a vrais dire, peu m'en importait.

"Mes chamanes vont renforcer les défenses de votre mine, vos pouvoirs runique mêlé aux pouvoirs de mes chamanes et des prêtres sauront défendre la mine le temps de nos négociation, ensuite, je sortirais seul pour affronter cette horde et montré a tous que je ne désire que votre bien..."

Même si j'avais d'autre chose a pensez en ce moment même...
Les nains de l'ouest ne voulait pas que cette forteresse tombe entre mes mains...
Quel dommage que le peuple d'Erebor m'acceuillent a bras ouvert non?
Dans la journée, je ferait rassembler mes troupes a Dol-Guldur, la prudence devrait être de mise...

Une fois moi aussi devant la porte où s'étaient rassemblés les trio des nains, je prit la parole de nouveau.

"Je voit que le dragon a été chassé sans trouble, c'est bien, très bien même, avoir échouer a vous en débarrassez a été pour moi un déchirement maître nains"

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Alors que ne discutait politique avec le trio, mes guerriers firent une grande découverte dans la forteresse naine...Des hommes de l'ouest! Des soldats de Minas-Tirith envoyé par un intendant maintenant destitué qui se devaient de protéger la mine.

Ils furent laissé en paix, bien que ces soldats furent ensevelis sous les lourds regards de mes guerriers qui n'attendait qu'un ordre pour les déchiquetez, les gardes pourpres prenaient grand soin a les protégez un moment, l'un d'entre eux, suivit de près par Sardaukar, pris même l'initiative d'allez dialoguez avec eux.