Alors qu'Alastriona s'approchait à nouveau de Farad pour voir ce qu'il en était de l'éclaireur, des cris d'ouargs se firent entendre. La jeune femme rejoint précipitemment l'Oriental et se pencha sur le cadavre. Ses yeux furent attirés par le signe inscrite sur son armure :

Un Rohirrim ! Chuchota t-elle, surprise.

Elle n'eut pas le temps d'ajouter autre chose car l'armée les avait apparemment repérés et leurs cris sauvages leur indiquait qu'à leur allure, ils les auraient bientôt rejoint. Alastriona chercha du regard une issue pour échapper à cette grande masse qui ne semblait être composée d'hommes mais plutôt d'Orcs et autres créatures, ce qui était étonnant puisque l'Isengard était encore officiellement neutre.
Heureusement pour les deux compagnons, un rocher à quelques mètres constituait une sorte d'abri et la jeune femme s'y précipita, entraînant avec elle Farad en le tirant par sa manche. Une fois à peu près cachés, elle lui fit part de son observation sur la nature des cavaliers puis attendit sa réponse, s'efforçant de bouger le moins possible ...

Farad Khan fouillait le cadavre du Rohirim... Une chance car il portait sur lui une bourse contenant quelques piecettes.
-Un Rohirim ! murmura Alastriona revenu pour voir ce qu'il en etait de l'eclaireur.
-Oui ! lui repondit alors joyeusement l'oriental, secouant la bourse du defunt.
Il n'eut pas le temps d'en dire plus, déja des bruits de sabots se firent entendre, plusieurs wargs fonçaient à present vers eux. Sa coéquipiere le tira par la manche lui indiquant un abri naturel au pied d'une coline.
Ils coururent un moment avant de l'atteindre. Farad Khan s'assit, éssouflé et murmura lentement.
-L'homme... Y faisait pas parti de l'armée.
Le renseignement etant evident, la femme n'ajouta rien. A l'abris derriere le rocher, Farad Khan jeta un coup d'oeil aux alentours :
Les orcs se rapprochaient de plus en plus près de leurs cache et le pouls de Farad s'accellera jusqu'a ce que les orcs ne soient plus qu'à quelques metres.
Allaient ils les reperer ?

Les Ouargs s’approchèrent rapidement du lieu où se tenait les deux espions quelques minutes auparavant.
Le capitaine des horribles cavaliers descendit de sa monture et alla renifler le cadavre du Rohirrim.
Ses étroits yeux jaunes analysèrent la blessure mortelle tandis qu’il humait fortement l’air.
Un autre demanda d’une voix enrayée :

-« Alors, qu’est-ce que tu sens ? »

-« Mmmm….cet homme là vient de mourir. Je reconnais bien l’entaille, seule les esclaves du Sud tuent ainsi leurs ennemis…Ses bourreaux ne sont pas loin ! »

-« Ahahah ! Venez les gars, il y a de la viande fraîche pour tout le monde ! »

L’orc jeta le corps inerte par-dessus la colline, sur lequel lui et d’autres orcs vinrent se repaître bestialement.
Le capitaine, quand à lui, fit avancer encore sa bête jusqu’à la cachette mais un cor sonna au moment fatidique et les Ouargs, rappelés par les leurs, se redirigèrent vers l’armée en mouvement.
Quand l’endroit fut à nouveau désert, Alastrìona et Farad purent enfin sortir à l’air libre.
Ils avaient pu voir l’étendard ennemi, grossièrement dessiné, qui représentait une tête de mort encastrée dans une montagne elle-même ruisselante de sang…

Farad sortit lentement de l'abri improvisé.
Il soupira. Un instant plus tot, il avait bein cru qu'il allait mourrir, tué par les cavaliers orcs. L'oriental regardait à present la grande banniere ,representant une tete de mort dans une montagne, s'eloigner de sa position.
-He bien, je crois que nous avons terminé ! murmura l'homme à la mercenaire.
Ainsi reprirent ils, tous deux, le chemin les separant des portes de l'Isengard et donc du gradé qui leur avait proposé ce defis.
La marche fut courte car ils n'avaient aucun soucis de discretions et le bonheur et l'espoir que Farad Khan et Alastriona ressentaient les pousserent à avancer plus rapidement qu'à l'habitude.
Et c'est avec une certaine joie qu'une fois arrivé, l'ancien soldats du Rhun annonça au capitaine des Isengardiens qu'ils, lui et la mercenaire, avaient reussi le defis. Il decrivit ensuite sommairement la banniere orque representant un crane enfoncé dans un montagne.

[MJ on]

Le gradé accueillit la description de la bannière avec sérieux et quand ce fut finie,il ordonna rapidement aux hommes autour de lui:

"Que els hommes se préparent.Il est probable que si ils sont mis en fuite,ces orcs sauvages des montagnes vont passer nous faire un petit coucou."

Les homems autour d'eux s'activèrent et le gradé s'éloigna pour donner des consigens plus précises,laissant nos deux amis seuls.Du moins le crurent ils jusqu'à ce qu'un petit toussotement dans leur dos les fit se retourner et dévoilèrent un petit homme rabougri au sourire peu engageant.

"Je suis Grima,pour vous servir.Si vous voulez bien me suivre."

Sans attendre de réponse,il s'engagea résolument dans les longs et profonds souterrains d'Orthanc.

(suite dans "le mess des officiers")

[MJ off]

(Suite d'ici.)

Le Sergent Anomite trottait depuis des jours vers l’Est en suivant la bordure de Fangorn quand il aperçut au loin plusieurs panaches de fumées blanches.
Habitué à les voir plutôt noires et grises, il fit accélérer sa monture jusqu'à arriver sur un petit promontoire rocheux.
Là, il vit une immense forme sombre s’étirer en dehors des remparts d’Orthanc pour se diriger vers l’Ered Nimrais.
S’en approchant, il rencontra bientôt un petit groupe d’humains regardant la colonne gigantesque et dit :

-« Ainsi, Angrenost se vide de sa substance ? »

A quoi répondit un archer :

-« L’on peut dire ca, oui. Le Sage souhaite redonner à ces lieux leur magnificence d’autrefois. »

Anomite, interloqué, répliqua :

-« Mais les forges, les alvéoles, les scieries et tout ; que vont devenir tout cela ? »

-« Plus rien, ce sera détruit. Bientôt s’élèveront ici des arbres à la beauté inégalée sur la Terre du Milieu. Les Ourouk-Hai ont, parait-il, une location secrète dans laquelle ils résideront et se reproduiront désormais. L’on murmure néanmoins que le Sage souhaiterait garder quelques souterrains pour y maintenir des expériences utiles au pays. »

Ils discutèrent encore un peu puis vint un haut gradé qui leur fit chacun rejoindre un poste de surveillance devant veiller au bon déroulement de cette migration forcée.
Les créatures infâmes qui jaillissaient naguère des environs d’Orthanc ne semblaient pas s’inquiéter de leur sort car ils possédaient une grande foi en leur Maitre.
L’Isengard était en plaine transformation, une transformation qui ne passerait bientôt plus inaperçu aux contrées voisines…

"Ouvrez cette porte,au nom du Mordor !"

La phrase craché par Shraknag dans le silence faisait l'effet d'un cri de guerre dans un palais royal. Les corbeaux tournoyant au-dessus de l'escouade orque fondirent vers les branches alentour,les yeux jaunes fixant avec avidité les nouveaux arrivants. Un Numénoréen Noir,garde d'Orthanc,fit bientôt son apparition du haut de la muraille de l'Angrenost.


- Qui va là ?
- Un envoyé du Mordor ! Ouvrez !
- Son Excellence n'a...
- Tais-toi,humain. Je n'ai que faire de tes ordres. Ouvre donc aux émissaires du Seigneur des Ténèbres.

À ces mots,le garde esquissa une grimace. S'il n'ouvrait pas au groupe d'Orcs puants qui attendaient devant les murs,il prenait le risque de s'attirer le courroux du Mordor et de son maître réunis. D'un geste du bras,il ordonna qu'on manoeuvre la lourde porte d'acier.
Shraknag entre comme un roi en Isengard. Sa morgue se lisait sur son visage ravagé,et même la créature qu'il montait semblait se moquer des gardes de Saroumane,ses babines retroussées comme pour un sourire. La garde du général,plus professionnelle,gardait un oeil sur les Hommes aux longues lames qui toisaient leur maître d'un oeil mauvais.
Shraknag mit alors pied à terre,fut imité par sa garde et se dirigea vers Orthanc. Une dizaine de Numénoréens s'interposèrent alors.

- Pardonnez-nous,monseigneur,dit un des gardes,mais vous ne pouvez passer.
- Poussez-vous,répondit l'Orc avec une colère à peine retenue. J'ai à parler avec le Magicien.
- Nos ordres sont clairs,renchérit un colosse balafré qui dominait Shraknag de toute sa hauteur. Son Excellence Saroumane ne reçoit personne aujourd'hui.
- Je n'attendrais pas.

Sans manifester le moindre interêt pour l'avis des sbires de Curunìr,Shraknag enserra violemment les épaules de ceux qui lui bloquaient le passage et les poussa sur le côté comme s'il ne s'était agi que de pauvres mannequins de paille. Alors les gardes zélés empoignèrent les bras du général et tentèrent de le ramener vers sa monture. Déjà,ses soldats avaient défourraillé ; ce fut inutile. À l'instant même où les mains puissantes se refermèrent sur lui,l'Orc entra dans une colère noire. Avec la rapidité d'un serpent,il jeta sa mâchoire ouverte en avant et mordit férocement dans la graisse du bras de l'un de ses adversaires - une des mains qui le tenaient lâcha prise,lui laissant le temps de dégainer une dague.
Lorsqu'ils le virent ainsi armé et prêt à en découdre,les gardes eurent la présence d'esprit de ne pas tenter de le mettre hors d'état de nuire ; c'était un envoyé du Mordor,après tout ! Mais quand l'un d'entre eux,le colosse,s'approcha du général pour l'inciter au calme,leurs efforts furent ruinés : prenant cela pour une attaque,le général se saisit alors de son large sabre recourbé et,en un éclair,le fit remonter vers son adversaire.
Au moment où la lame pénétrait les chairs du cou,Shraknag,pour la première fois,réalisa qu'il avait fait une erreur. Mais le mal était fait,et la seconde d'après,la tête énorme tombait sur le sol poussiéreux avec un bruit mat,suivie du corps décapité. L'Orc regarda alternativement le cadavre et les gardes,blême : il venait de s'attaquer sans raison à un des leurs,et les Numénoréens,en plus de mépriser les Orcs,ne pouvaient supporter une telle atteinte au respect qui leur était dû. Si Sauron voulait leur dire quelque chose,il enverrait des émissaires plus habilités à la diplomatie.

Les Orcs et leurs montures furent bientôt encerclés. Shraknag n'était,pour une fois,pas prêt à en découdre,mais ce n'est pas lui qui lança le signal de l'attaque. Les Wargs,écrasés,oppressés par la masse noire et cliquetante,se jetèrent bientôt sur leurs agresseurs et brisèrent leur cercle avec moults hurlements sauvages. Les Orcs profitèrent de cet instant pour se jeter dans la mélée,conscients de ne plus pouvoir reculer,et bientôt l'Angrenost s'emplit de cris de colère et de bruit d'acier contre acier,tandis que la Tour vibrait au son des pas de ses gardes courant vers le lieu de l'escarmouche pour mater la poignée d'Orcs qui osaient s'attaquer à Isengard.

Mode Mj= On

Isengard résonnait à présent d'un relatif calme, maintenant que la tempête crée par les orques et l'envoyé de Sauron avait été matée et reglée dans le calme, calme relatif à tout orque.
Or, voila qu'un garde de la Tour, un Numénoréen Noir effectuait un petit tour de routine jusqu'aux portes de l'Isengard. Il allait rebrousser chemin et finir son tour sans avoir rien remarqué lorsqu'il vit une forme indisctincite, evanouie en plein sur le chemin.

Le garde pensa d'abord à un cadavre d'orque abandonné mais lorsqu'il s'approcha davantage à la lumière du crepuscule, il s'aperçut que c'était une forme humaine. De toutes façons, comment un orque aurait-il pu s'habiller ainsi ? Le garde s'avança et retourna le corps qui était face contre terre. Un elfe ! Ainsi donc, ce qu'il avait d'abod pris pour un orque était un elfe. VOila une chose bien étrange qu'un elfe si proche d'Isengard et évanoui en plus de cela ! Car bien que sa respiration fut saccadée et irrégulière, il continuait à respirer. Le garde se releva et saisit sa gourde. Il en ôta le bouchon et versa son contenu sur la tête de l'évanoui qui se reveilla en sursautant.

Peut-on savoir ce que fait un elfe évanoui, en plein milieu du chemin des Portes de l'Isengard, par les temps qui courent ? dit le Numénoréen de sa voix grave.

Le garde releva la pointe de sa lance vers le visage de l'étourdi. Bien que mal en point, la créature ne pouvait être ecartée de tout soupçon. Et si elle ne se décidait pas bien vite à parler, il la ferait avouer par lui même, et cela n'avait rien de plaisant... Les intrusions étaient rares mais pas les incidents et il ne fallait prendre aucun risque. Mais après tout, cet elfe n'était peut-être pas là par Hasard... Quoi qu'il en soit, le garde décida de ne pas prendre de risque et d'attendre la réponse de l'elfe, qu'il espérait prompte.

Mode Mj= Off