Dans l'antre...

Quelque temps s'était écoulé depuis cette fameuse nuit sur les remparts où le roi avait rendu sa liberté à la jeune courtisane.
Depuis, celle-ci n'avait pas chômé, faisant transférer ses effets personnels (c'est-à-dire tout ce qu'elle avait pu rafler chez elle avant d'avoir été chassée) depuis les quartiers réservés au harem jusqu'à un coin isolé du château, une grande salle inoccupée à laquelle on accédait par un escalier tortueux.
Par la fenêtre ouverte aux premières lueurs de l'aube, Morrigane contemplait rêveusement les étendues brumeuses des plaines qui déroulaient leurs vagues herbeuses jusqu'à l'horizon.
Elle s'était blottie dans l'embrasure de la profonde ouverture nichée dans une alcôve pour prendre quelque heures de repos et profiter de la lumière blanche du jour naissant.

Quiconque l'aurait vue en cet instant aurait cru qu'il ne s'agissait que d'une humble servante, avec sa robe de bure noire salie et trouée, son chignon échevelé et ses mains encore tâchées de suc de plantes.
Sur la grande table qui portait encore les traces de nombreuses années d'utilisation intensive, on pouvait encore voir les restes de ses activités de la nuit: des fagots de plantes attendaient d'être suspendus à sécher, des tasses, des bols et divers éléments de vaisselle débordaient de poudres, décoctions et pommades variés.
Dans la cheminée monumentale, une grosse marmite bouillonnait sur le feu en répandant un parfum lourd et capiteux qui s'élevait en fumerolles rougeâtres dans la pièce.

Dérangé par tant d'exhalaisons étranges, Nébuchad quitta son perchoir et s'envola par la fenêtre en poussant un coassement indigné.

-Quel sale caractère, murmura Morrigane avec un sourire fatigué.

Elle saisit le crâne de feu son époux et fit scintiller les améthystes qui en garnissaient ses orbites.

-Je suis certaine que tu es d'accord avec moi...

Morrigane eut un nouveau sourire bizarre et reposa l'objet sur le rebord de la fenêtre. Il valait mieux qu'elle dorme, à présent. Les vapeurs de sa potion commençaient à lui monter à la tête malgré l'air matinal qui se déversait à flots par l'ouverture.
La jeune femme s'installa plus confortablement sur les coussins et s'endormit.

Nébuchad revint quelques minutes plus tard et se posa sur le crâne comme il en avait l'habitude, veillant sur le sommeil de sa maîtresse avec la vigilance féroce propre aux corbeaux.

un large coup se fit entendre derriere la porte...et Krell entra...portant casque et armure...il etais assez heureux qu'une femme aussi belle reste dans son chateau...mais...maintenant il fallait trouvé une tache a cette femme...il renifla un coup et porta sa main a son nez...une multitude de scenario s'assasinat revient dans la tete du colosse et ce dernier porta son autre main a la hache...avant de se detendre...il fit un sourire et se raprocha de la marmite d'ou venait l'odeur...

une ombre noir dans la limite de son champ de vision croisa...et Krell braqua son arbalete vers cette derniere avant de poussé un soupire...

"...vermine de corbeau..."

il se raprocha encore avant que le corbeau ne viene volé pres de Krell...plein de mauvais intention...Krell fit un regard mauvais...

"...continu comme ca et je sais quoi mangé ce matin..."

le roi du Rhun et en l'occurence roi des animaux fit un sourire triomphant avant de se penché vers la marmite...apres avoir enlevé son casque...il ferma les yeux et recula de quelque pas...

puis il fit un sourire amusé...et se raprocha du lit...s'asseyant sur le bord...

il passa une main douce sur le visage de la femme qui avait les yeux fermé...et la regarda

"...que peut faire une si belle et dangereuse femme dans un pays comme le mien..."

il fit un sourire reconfortant avant de recomencé a reflechir...il n'y avait pas de place pour une maitresse empoisoneuse...

puis son regard tomba sur le crane...et Krell fit un sourire en le soulevant...le regardant sous tes les angles...

sa main droite en train de caressé avec douceur le visage de la femme et se main gauche tenant un crane...Krell inspirait un terrible respect...celui d'un homme doux et dangereux...d'une brute chevaleresque...

Perplexe, Nébu se posa sur le rebord de la fenêtre et observa l'étranger d'un air intrigué, attendant qu'il veuille bien reposer son perchoir.
Il fit quelques pas sur la pierre et donna un petit coup de bec sur la main de sa maîtresse.

La jeune femme s'éveilla aussitôt et ouvrit un oeil. Voyant le roi assit prés d'elle, Morrigane eut un sourire étrange.

-Ainsi donc vous m'avez retrouvée...

Elle se redressa sur un coude et jeta un regard un peu embrumé à la pièce presque envahie de vapeurs rougeâtres.
Sans plus prêter attention à son visiteur, elle se leva et alla remuer le contenu de la marmite, qui répandit une bouffée de parfum épicé en même temps qu'un épais nuage de vapeur.

Pensive, elle lui jeta un regard indéchiffrable par-dessus son épaule.
En vérité, elle était bien curieuse de savoir pourquoi celui que quelques temps avant elle rêvait encore d'assassiner était venu la voir, chez elle , dans son antre.

Krell fit un sourire sous son large casque et ferma les yeux...

"...vous ete dans mon fief...il est dure de ne pas vous retrouvez...mais ma raison n'est pas pour vous metre dehors...au contraire...je veut vous trouvez une place dans ce royaume..."

Krell la regarda dans les yeux avant de se levé...

"...que savez vous faire?...a part les drogues et autres filtre..."

il fit un sourire mauvais et s'assit sur une chaise dans le fond de la piece...posant au passage le crane sur la table...

Krell ferma les yeux et reflechit a son prochain plan de bataille en attendant la reponse de la femme...mais il n'arrivait pas a oublié le fait que cette femme voulait la tué il y'a a peine quelques jours...comment pouvait-on rassemblé a la fois autant de qualité et de defauts...?

pourtant...Louve et elle etais tres differente...l'une semait guerison et l'autre la mort...mais les deux se raprochait beaucoup par leur besoin de liberté...

Krell imaginait deja la scene de son premier combat...les colosse de sa garde raprochée...entourant les soldat de l'ouest...dans une foret...aucun cri de guerre...aucune course...la garde pourpre serait la meilleurs soldatesque de tout l'est...

Morrigane se tourna vers lui, un petit sourire aux lèvres.

-Je connais la magie des enfants et des vieillards... Celle qui passe par les mots et les anciens symboles, tout simplement..

Elle rajusta le col de sa tunique qui tombait de façon un peu trop insistante sur ses épaules et tendit le bras pour que Nébu puisse s'y poser.

-Auriez-vous besoin de mes services, monseigneur?

La jeune femme eut un sourire innocent.
Voilà qui était intéressant...
Elle déblaya un coin de la grande table et y déposa deux coupes et une carafe de vin, bien qu'elle se doutât que jamais le roi ne voudrait boire en sa compagnie. Surtout sachant ce qu'elle lui avait avoué durant cette fameuse nuit..

Morrigane eut un sourire et porta la coupe à ses lèvres.
D'autant plus qu'il était loin d'être laid à voir... Les prochains jours promettaient d'être fort intéressants..

Krell fit un sourire et retira son casque...et prit une coupe de vin...le risque est un facteur important dans la vie...

"...hum...peut etre..."

Krell la regarda un moment en laissant le silence s'installé...

"...personelement...oui peut etre...mais je suis sur qu'une femme comme vous n'aura pas de mal a trouvé un travaille...reste a voir les travailles qui vous laisse votre honneur de femme...ici...c'est assez rare...seul les femmes marrié ou les filles ou femme de chef echape au mauvais traitement..."

Krell fit un sourire...personne ne s'en etais pris a elle pour la bonne et simple raison que Krell repondait de ses actes...il l'avait protegé contre un esclavagiste...non pas que Krell doute de ses capacité a se defendre...

"...vous ete instruite...pourriez vous...devenir mon professeur..."

Krell fit un sourire...

"...quelle langue savez vous parlez?..."

il proposait cette tache a Morrigane pour qu'elle ne devienne pas une protistué,ou tueuse ou meme une manante...il ne supporterait pas qu'une femme aussi belle soit en soucis...pour le simple plaisir de la possedé un peu...

La jeune femme sourit et s'assit à son tour.

-Rien d'autre que l'ancienne langue des bardes et des poètes.. Et puis quant à devenir votre... Professeur, je pense que dans ce qui est l'art de tuer, vous n'avez de leçon à recevoir de personne.

Soudain songeuse, Morrigane s'absorba dans la contemplation des volutes de vapeur qui couraient sur le sol.
Instruite, oui... Mais en quoi cela pouvait-il servir à un roi?

Oui, elle savait lire les signes, déchiffrer le vol d'un oiseau ou démêler les trames de l'avenir au travers des runes ou des cartes. Mais ce n'étaient là que des tours de passe-passe juste bons pour appâter le chaland et lever un coin de voile sur le futur...

Krell fit un sourire...il devait trouvé une place dans son palais a cette femme...qu'importe...mais seul ici...elle ne garderait pas son honneur longtemp...les orientaux n'etais pas des hommes tres valeureux sauf au combat...

de plus laissez une femme aussi belle sans surveillance reviendrait a dire que Krell n'aime pas les femmes...

une prophete?...oui...a la guerre...ou meme en politique...ce pouvoir pourrait etre tres utile...si les esprits pouvait indiqué a Krell les choix qu'il devait faire pour le bien de son peuple...et de sa propre tete...il aurait un grand avantage sur les autres roi

il la regarda dans les yeux quelque longues minutes avant de poussé un soupire...puis il se leva...

"...vous serez nourris...logez au palais...payé...et vous obtiendrez tout...dans la limite du raisonable..."

il tendit la main vers elle...et fit un large sourire

"...en echange...vous utiliserez vos don pour moi..."

*...et vous deviendrez mon objet...car je veut les plus belles femmes du Rhun pour moi...et ce que le roi guerrier veut...il l'obtient...*

il fit un sourire mauvais...

Morrigane le fixa longuement d’un regard perçant, comme si elle tentait de deviner ses pensées.

-Et bien… J’accepte, dit-elle avec méfiance.

Elle ne savait pas trop à quoi elle s’engageait en disant cela, mais la jeune femme avait largement de quoi faire regretter ses erreurs au roi guerrier. Comme s’il avait deviné cette dernière pensée, Nébu vint se poser sur son épaule avec ce léger coassement significatif qui sentait la férocité et les coups de bec bien placés.

-Cela dit j’ose espérer que ce marché ne se révélera pas synonyme d’une nouvelle servitude…

Elle espérait surtout que Krell n’était pas en train d’essayer de la rouler, auquel cas elle s’arrangerait pour le lui faire regretter amèrement. La jeune femme lança un regard torve vers la marmite et son contenu qui oscillaient légèrement sous l’effet des grosses bulles qui venaient faire trembler le couvercle.
Il y avait là de quoi aller envoyer fertiliser les chrysanthèmes la moitié de la garnison du château, et de laisser pour mort l’autre moitié.

La jeune femme saisit la main que le roi lui tendait, et passa ses longs doigts agiles sur sa ligne de vie avec un petit sourire.

Krell fit un sourire et regarda sa prophete prendre sa main...

"...rassurez vous...vous serez libre..."

il saisit la main de la femme et la souleva doucement

"...mais...je vous veut...pour femme...pour prophete...pour conseillere...pour reine...reine de mon royaume..."

Krell fit un sourire amusé...

"...je sait que vous voulez la liberté...et seul une amante du roi est entierement libre ici...vous le savez mieux que moi...reflechissez bien...vous savez que mon peuple n'a que peu d'estime pour les femmes errantes..."

Krell devoilait alors son plan de batailles a la femmes...

"...mais je ne vous ai pas choisis pour rien...vous ete la plus belle femmes que j'ai pu voir...de plus...je sent en vous cette puissance...qu'aucune femme n'a en elle...la haine...la distinction..."

Krell se retourna et se dirigea vers la porte...

"...vous ferez une tres bonne reine...croyez moi...vous serez riche...libre...puissante...tous vous crainderont...et plus jamais vous n'aurez a connaitre les afres de l'esclavage..."

il s'arreta avant de sortir et la regarda dans les yeux...

"...si vous acceptez bien sur..."

Krell fit un sourire mauvais...lui y gagnait une femme,une empoisoneuse de genie...une chamane en remplacement de Segoia et une reine capable de géré ses affaires politique pendant son abscence...mais surtout...il y gagnait une perssone de jeux...et son sourire mauvais prit encore de la malveillance quand il imaginait les tortures sur les prisoniers qu'ils allait pouvoir faire tout les deux...puis il remit son casque...et poussa un soupir...

Morrigane échangea un regard perplexe avec Nébuchad.
Comment pouvait-elle le croire lorsqu'il parlait de liberté, alors qu'il suintant littéralement la malveillance?

Elle lui rendit son sourire et hocha gracieusement la tête.

-Comme vous voudrez, monseigneur.

La jeune femme demeurait toujours sur ses gardes, craignant quelque coup tordu qui se cachait derrière tout cela. Ce n'était pas la première fois qu'on lui proposait semblable marché; mais invariablement la promesse était rompue et tout se finissait pas plaies et bosses pour l'esclave qu'elle était, et longue agonie douloureuse pour son ex-heureux propriétaire.

Le roi lui avait rendu sa liberté, certes, mais il pouvait tout aussi bien la lui reprendre par des moyens détournés, et elle ne se faisait pas trop d'illusions sur ce qui allait suivre.

Krell fit un sourire et remit son impossant casque de guerre...

"...alors...venez dans la salle du trone quand vous serez prete a vous lier a moi en tant que reine du Rhun...ensuite...nous partirons dans le desert...pour...nous amusé un peu...les rebelles sont encore assez nombreux pour representez un divertissement...si vous aimez la guerre bien sur..."

d'ailleur...il pensa a lui demandez quelque chose...

"...quelle sont vos divertisement favorie?..."

Krell se doutait que "empoisez les gens" en fesait parti...et c'etais ca qui rendait leur liaison amusante pour le roi de l'est...qui allait vouloir tuer l'autre en premier...mais Krell se dit qu'il allait achetez divers anti poisson au cas ou...

le roi savait que c'etais dangereux...et c'est pour ca qu'il en fesait sa reine...

Morrigane ne put retenir un sourire étincelant de joie.
Tant pis pour ce qui allait se passer, elle décida de lui faire confiance une fois pour toutes et de profiter de ce qui lui était offert. Aprés tout, elle passait soudainement du rang de simple esclave à celui de reine..
Pour la simple courtisane diseuse de bonne aventure qu'elle était, c'était une chance inespérée de se sortir définitivment de la misère et de l'esclavage.
C'était aussi renoncer pour toujours à cette étourdissante liberté que procurait le statut de saltimbanque...

La jeune femme jeta un regard soudainement attristé vers les étendues brumeuses qui ondulaient sous la lumière brillante des premières heures du jour. La Corneille allait rendre ses ailes pour toujours...
Elle passa un main songeuse dans les plumes luisantes de Nébu qui vint se blottir dans ses cheveux, comme toujours lorsqu'il la sentait triste.

-J'avoue n'avoir pas eu beaucoup le loisir d'y songer, tout au long de ces dix années. La servitude et la fuite, voilà ce qui me prenait mon temps..

Ce n'était pas tout à fait vrai, mais elle restait sur ses gardes et n'avait pas assez confiance en lui pour se risquer à de telles confidences.

Pensive, elle se dirigea à petits pas vers la marmite qui bouillonnait toujours sur le feu et souleva le couvercle, répandant un nouveau nuage de vapeur rougeoyante dans la pièce.

-Je vous demande un petit moment, le temps d'achever mon travail et de me rendre présentable.

Sans plus se préoccuper de Krell, elle noua une écharpe autour de sa bouche et tira la marmite hors du feu. C'était l'étape la plus délicate de la préparation, lorsque la grossière soupe de digitales et de belladone se transformait en concentré de mort capable de venir à bout du plus résistant des hommes.

*Prend garde à toi, roi-guerrier. Il est des armes plus efficaces que le fer...* songea-elle en clarifiant la potion d'un geste rendu hésitant par les épaisses fumerolles qui s'élevaient de la surface agitée de remous.

Krell fit un sourire derrière son casque…encore une fois invisible…et laissa le silence s’installé avant de dire

"…bien…ma reine…je part pour l’est…attendez moi dans la salle du trône…"

*…et ne préparez jamais mon repas…*

Krell se tourna vers la porte pour ne pas avoir a sentir les grande brumes qui émanait de ce chaudron…ça n’avait pas l’air d’être très bon pour lui…

Il disparut dans l’encadrement de la porte et alla chercher son valet

"…préparez une fête..."

Krell imaginait déjà la fête…les orientaux avait toujours fait les fêtes les plus réussi…pour eux…les étrangers eux ne voyait dans leur fête que de buveries et de duel dans l’arène...les hommes de l’est profite souvent de la puissance de l’alcool sur un de leur chef pour le défié en duel…et Krell savait qu’il allait devoir dégainé son arme durant cette fête…

Mais c’étais justement pour cela qu’il la faisait…se montré fort au yeux de sa reine et au yeux de son peuple étais son plus grand but…en attendant de se montré fort au yeux du monde…

Sinon il ne garderait pas longtemps sa place de roi…

"…et préparez aussi les prisonniers pour l’arène…nous allons nous amusé…en attendant…moi je part vers l’est…je reviendrais dans quelque heures sûrement…"

Dés que la porte se fut refermée, Nébu étendit ses ailes avec une espèce de soulagement moqueur, et s'en fut remâcher ses sombres pensées de corbeau sur son perchoir.

Morrigane acheva tranquillement son ouvrage et couvrit le chaudron pour éviter de s'empoisonner elle-même avec les lourdes vapeurs qui s'élevaient toujours du liquide écarlate agité de remous où se dessinaient d'étranges reflets.
Soudain attirée par les dessins mouvants qui dansaient sous les fumerolles, la jeune femme suspendit son geste et resta un moment à déchiffrer les trames de l'avenir qui se dénouaient sous ses yeux.

Au bout d'un long moment elle sourit d'un air entendu et referma le couvercle sur le poison bouillonnant.

Son triste sourire retomba bien vite et elle dénoua ses longs cheveux emmêlés pour les coiffer.
La joie que lui avait procuré la nouvelle s'était vite transformée en une sorte de résignation devant le choix qu'elle venait de faire.
Elle ne se faisait aucune illusion, sachant très bien qu'elle ne durerait pas plus longtemps qu'un soupir, et qu'une autre viendrait bientôt la remplacer.
Elle connaissait par cœur de genre d'homme, et savait que rien ne pouvait les retenir bien longtemps.
Pas même la plus puissante de ses drogues ne pouvait en venir à bout.

La jeune femme sortit alors d'un coffre une riche parure noire et rouge qu'elle étala sur le sol. Jamais elle n'aurait cru pouvoir la porter un jour, tant elle était somptueuse.
Avec des gestes lents, elle ôta sa vieille tunique de bure et s'enveloppa d'un grand châle rouge, ses interminables cheveux dénoués ruisselants sur ses épaules nues.

Elle resta silencieuse pendant un long moment, contemplant les somptueux atours qui gisaient à ses pieds.
Les heures suivantes scelleraient son destin.
Elle allait rejoindre Krell, se lier à lui en tant que reine, et puis... durer aussi longtemps qu'un soupir... Morrigane connaissait par coeur ce genre d'homme que rien ne retient bien longtemps. Elle s'engageait sur une voie bien dangereuse; reine, certes, mais désormais incapable de reprendre son envol..

-Alors pourquoi diable ai-je dit oui? Murmura-elle en frissonnant.

La réponse lui vint, avec l'inéluctabilité d'une feuille d'impôts: parce qu'elle était amoureuse.
Elle aimait autant qu'elle avait haï, avec autant de violence et et de volonté farouche. Et elle savait que ni l'une ni l'autre ne parviendrait à atteindre le roi-guerrier retranché sous l'armure de fer.

Soupirant comme une éolienne, Morrigane haussa les épaules et laissa tomber le châle.
Elle entreprit se vêtir, avec le soin et l'application d'une jeune mariée le soir de ses noces, sauf que celles-ci étaient loin d'être les premières pour elle..

*Je me demande qui tentera de supprimer l'autre le premier* songea-elle en nouant les rubans de son corsage.