Gorthaur arriva sur la plaine devastée par les flammes...son épée pendait à son coté...
D'abord à l'origine il était un des Maiar qui s'est révolté contre les Valar avec Melkor. Il était le plus puissant des Balrogs dont il était le grand prince. Avec Sauron il était un des principaux lieutenants de Morgoth et il était le capitaine d'Angband. Il était accompagné d'autres Balrogs et d'une douzaine de trolls comme garde rapprochée. Son arme était une effroyable épée noire qui causait d'horrible dommages à ses ennemis. Il combattit les elfes du Beleriand à la bataille de Dagor-Nuin-Giliath où Fëanor trouva la mort. Puis revint à nouveau après et se battit encore contre les elfes et la bataille de Nirnaeth Arnoediad causa la mort de Fingon haut-roi des Noldor. Il captura Húrin qu'il emmena à Morgoth et Morgoth l'enchaîna sur un trône de pierre au sommet du Thangorodrim et lui donna la faculté de voir tout ce qui ce passait dans le Beleriand et ce, déformé par les yeux de Morgoth.