Karam Kar, la porte de l'Ouest

Couchés parmi les herbes hautes, à environ cinq cent mètres de la muraille, capuchon abaissé et cape salie recouvrant son corps, Sefir observait le tronçon de muraille qui se dressait face à lui. Ce dernier s'étendait sur un kilomètre environ, et on apercevait dans le lointain la silhouette d'une forteresse, qui n'était autre que le fort de Malor, mais cela, l'humain l'ignorait.
Il ne réprima nulle grimace en constatant que, alors que la nuit commençait à tomber, les travaux continuaient, et sous la protection des terribles Gardes Pourpres. Sefir avait déjà eut affaire à eux. Et ils n'étaient pas du genre tendre. Des colosses, habiles aux armes. Et combattant en groupe. À un contre un, l'humain se savait capable de gagner sans trop de problèmes, malgré leur endurance toute spectaculaire. Mais il ne donnait pas cher de sa peau contre ne serait-ce que cinq d'entre eux.
Pour ne rien arranger, le mur était bâti par tronçons, ce qui permettrait de les ériger plus rapidement et surtout de ne laisser nul endroit trop vulnérable. Avec la nuit, la muraille ressembla bientôt à une langue de feu gigantesque, coupée dans les endroits où les travaux étaient finis. C'était justement à un de ces endroits que Sefir et Ayaral se trouvaient.
Voyant qu'il n'y avait nul espoir que les esclaves ne cessent leur travail, qu'ils soient relevés ou non, l'humain se tourna vers son compagnon de route.

"J'ignorais qu'un tel mur se construisait ici... Je commence à comprendre d'où le Troll que nous avons affronté a dû s'échapper...", chuchota-t-il, "Je ne sais jusqu'où ce mur s'étend, mais des choses se passent à l'Est. Il me faut y aller... Je ne peux continuer monté, Messire Ayaral, pas plus que vous si vous décidez de me suivre par cette voie."

Rampant en arrière, ils retournèrent auprès de leurs montures. Ayaral put ainsi constater qu'Almandar opérait un tri rapide dans ses possessions. Il ne garda que son sabre, qu'il fixa dans son dos, sortit de son sac une large bande de cuir sur laquelle de nombreux passants étaient cousus, en entreprit de passer une quinzaine de flèches dedans. Une fois que ce fut fait, il fixa cette bande dans son dos, de façon à avoir l'empennage sur le côté droit de son corps. le fourreau comme la curieuse bande s'emboîtaient parfaitement, et nul boucle de venait tinter, comme il le vérifia en se contorsionnant plusieurs fois. Il tira de son sac une dernière bande de cuir, à laquelle étaient accrochés une dizaine de petits couteaux, et qu'il fixa en travers de sa poitrine.
Il acheva de se préparer en passant l'arc dans son dos, où une poche dans la bande à flèches le maintint en place. La hachette vint bientôt rejoindre ce paquetage dorsal, auquel il ajouta le peu de nourriture qui lui restait ainsi qu'une outre, grâce à des passants dans sa ceinture.
Le reste, il le rangea dans le paquetage de sa monture, avant de lui en flatter l'encolure, une lueur triste dans les yeux. Il aurait préféré continuer l'aventure avec sa monture, tant il s'y était attaché. C'était un cheval bien dressé, intelligent et vif. Sans lâcher l'animal des yeux, il s'adressa à Ayaral.

"Il vous faut choisir mon ami. Je compte passer par dessus cette muraille. Je ne sais quels sont vos talents en matière d'infiltration. Si vous venez avec moi, partez une demi heure plus tard, et retrouvons nous plus après, disons à trois miles au Nord..."

Il resta pensivement.

"Ou alors, vous pouvez continuer de ce côté avec les chevaux, et tenter de trouver un point de passage plus au Nord. Et nous nous retrouverions à Dol Guldur. À vous de voir, Messire..."

Puis il s'assit, et entreprit de barbouiller son visage et ses mains d'une poudre sombre tirée d'une pochette à sa ceinture et mélangée à de l'eau. Bientôt, il serait presque invisible dans la pénombre...

Ayaral n'avait pas détaché son regard du chantier. Ses yeux étaient fixés sur les trolls, les orques et toutes les créatures qui travaillaient à la construction. Il fallait comprendre le jeune elfe ; c'était la première fois qu'il voyait des orques et qu'il voyait le massacre de la nature.

Tout cela lui fit penser à sa forêt qu'il avait quitté il y a maintenant environ trois semaines. Finalement, l'elfe détourna le regard vers Almandar et lui dit :

" Ce cheval ne m'appartient pas et la course à pied et ma spécialité. Votre aventure me tente plus que vous ne le pensez. De plus, ces esclaves ne me disent rien qui vaillent. C'est donc avec joie que je vous accompagnerait "

Sur ce, comme Almandar, Ayaral ouvrit son sac et y pris une toute petite toile qui contenait trois lembas et il sortit aussi une gourde. Il lança le reste de ses bagages dans un buisson et il en fit de même avec la selle de son cheval. Il pris ses deux épées qu'il accrocha par des lanières dans son dos tout comme son arc et son carquois. Ainsi, il ne serai pas gêné dans ses mouvements. Il mit sa dague à sa taille et rejeta le capuchon de sa cape de voyage sur sa tête. Elle était bleue et se confondait dans la nuit tombante. Ayaral avait fière allure et, sur un mot, son cheval partit au grand galop vers le sud, rejoindre les siens au Gondor.

Puis il se tourna vers Almandar qui étudiait déjà la muraille et qui faisait l'état des lieux. Ayaral s'approcha doucement et lui souffla à l'oreille :

" Allons-y, le moment est venu. "

En effet, le soleil était au zénith et il ne restait que peu de temps avant qu'il ne disparaisse totalement.

Ayaral et Almandar s'étaient approchés en silence et se tenait à quelques pieds de la muraille, dans le premier buisson qui étaient assez touffus pour les abriter tous les deux. Ils étaient aux aguets, et la bagarre qu'ils entendaient les intrigua.

Ils écoutaient le moindre bruit et quand ils virent les cordes, ils se couchèrent sous les buissons pour observer la scène et éviter les mauvaises rencontres. Ils virent déboucher les fuyards et les trois hommes, le nain et l'elfe se dirigeaient droit sur eux. Les fuyards avaient laissés les cordes en plan et couraient à toutes jambes. Les deux guerriers les laissèrent passer sur un signe d'Almandar.

L'occasion était là ; trois cordes qui descendaient sur la muraille et qui était leur seul moyen de passer. Mais l'inquiétude les prit : Que s'était-il passer ? Pourquoi des esclaves s'étaient échapper ? Qu'étaient donc ces bruits de combats ? La réponse à toutes ses questions leur apparut enfin. Sur la muraille, entre les créneaux, apparurent trois soldats orientaux habillés richement. Ils regardèrent à l'horizon et échangèrent des mots que les deux compagnons ne pouvaient entendre. Puis ils remontèrent les cordes et disparurent derrière la muraille.

Ayaral se leva lentement puis, s'adressant à Almandar :

" Je ne sais pas ce que c'est mais les orientaux y sont pour quelque chose. Si nous voulons passer ou nous informer, il faut retrouver ces fuyards. Je sais qu'ils doivent courir à toute jambe, car ils pensent être poursuivis, mais je les rattraperaient. Il y avait un nain, et je pense que ce sera notre plus gros avantage. Alors partons vite. "

Almandar partagait son opinion. Ils avaient été idiot en les laissant filer et en pensant que ces cordes étaient un cadeau du ciel. Maintenant, il fallait qu'ils réparent leur erreur.

Ils partirent à vive allure. Ayaral, très bon coureur, surtout sur les courtes distances, partit à l'avant pour aller sur une grosse colline. Quand ALmandar le rejoint, il lui annonça que les cinq compagnons s'étaient arrêtés un instant ; Désormais, ils n'avaient plus qu'à sprinter sur les derniers mètres. Ayaral courut à toutes jembes et, quand il fut à porter de voie, hurla dans la nuit un mot, un seul : " NUHTA ! "

Puis il continua tranquillement en marchant. Almandar fut très surpris et le suivit en gardant ses questions. Puis ils entendirent des pas et une voie s'éleva de la nuit :

" Qui va là ? "

Et Ayaral répondit : " Heldo ar Eldandili "
Alors, cinq silhouettes apparurent, celles des fuyards.

" Je vous salut. Nous sommes des voyageurs et nous vous avons vu fuir ces murs. Je suis Ayaral, Noldor du Lindon et voici Almandar. Nous ne vous voulons aucun mal. Qui êtes vous ? "

Les sept hommes s'assirent et se fixèrent du regards...

Almandar regarda Ayaral courir.

"Ce n'est pas ainsi que je travaille, compagnon..."

Puis il s'en alla en direction opposé. Courant d'ombre en ombre, invisible dans la nuit, il parvint bientôt auprès des murailles. Juste dans le coin formé par une tour et un mur. Il se permit un mince sourire. C'était presque trop facile... Il se positionna face au mur, posa sa main droite sur la muraille et la gauche sur la tour, puis entreprit de se hisser, profitant de la moindre aspérité et comptant sur la paume cloutée de ses mitaines pour faciliter son ascension.
Parvenu en haut, il passa par dessus les créneaux, se ramassant dans l'ombre comme une mortelle araignée. En bas, de l'autre côté, une mêlée monstrueuse se déroulait. Des esclaves s'étaient révoltés, c'était maintenant sûr. Voir des hommes et des orques lutter ainsi côte-à-côte était assez amusant, mais ils ne feraient pas long feu. Des colosses se frayaient un chemin parmi eux comme s'ils n'étaient que des épis de blés dans un champ. Il lui fallait agir vite.
Sans cette révolte, la tâche aurait été plus simple. C'était un fait. Mais on ne choisit pas les circonstances d'une infiltration pareille... On s'y adaptait. Almandar n'était pas un Elfe. Mais il était Hasharîn. Il couru silencieusement, restant courbé dans les ombres, le long de la muraille s'éloignant du combat. Estimant avoir parcouru une distance suffisante pour descendre, il emprunta un des escaliers, se retrouvant au niveau du sol.
Entendant des voix non loin, il s'aplatit précipitamment, mais la dizaine de soldats qui courraient au combat ne le remarqua pas. Se relevant, il entreprit une prudente progression dans le chantier, avant de tomber sur d'autres fosses à esclaves. Une lueur d'indifférence pour ces êtres dans le regard, il passa son chemin, continuant sa progression, conscient qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Enfin, parvenu à la toute fin du campement, il se releva, et commença à courir en direction d'un bois tout proche. Il fut interrompu dans sa course par un cri. Deux gardes l'avaient repéré, et s'étaient élancés vers lui. Ne perdant pas de temps, il décrocha son arc, expédiant une flèche droit dans la gorge d'un des deux hommes. Le deuxième, voyant cela, se jeta au sol, évitant le deuxième trait. Mettant à profit le répit ainsi accordé, Almandar accéléra, disparaissant dans les ténèbres. Mais le mal était fait. Il avait été repéré, et avait laissé derrière lui deux flèches, véritables signatures de sa condition, avec leur empennage noir et leur pointe fine, spécialement conçue pour traverser les mailles.
Il ne pouvait rester dans ces bois comme il l'avait prévu auparavant. Il ralentit légèrement le rythme, et changea de direction, adoptant celui qui lui permettrait de couvrir une dizaine de kilomètres en une heure, ce qui devrait lui donner un peu d'avance, et sur les soldats à pied, et sur les cavaliers qui devraient pour le pister mettre pied à terre.

[SUITE: VOYAGES]

[HRP: Désolé de te laisser comme ça, Ayaral, mais c'est la seule façon pour que tu ne sois pas obligé d'attendre encore plus pour RPer... Bon Jeu!]

Essoufflé, Sefir avait toutefois dégainé son sabre, et s'était débarrassé de sa cape, laquelle s'en alla de façon indolente au vent. NON! Ça n'était pas possible... Il n'allait pas échouer si près du but... Pas de la faute d'une stupide bestiole!
Les deux tournaient, se fixant, feintant. L'assassin n'avait jamais affronté ce genre de créatures, mais pour avoir déjà, comme tout un chacun, observé une araignée chasser, il savait combien elles pouvaient être vives... Et eut l'occasion de le constater quand, d'un bond, l'être arachnéen fut sur lui, le jetant au sol. Lâchant son sabre, inutile à cette distant, il attrapa des deux mains les terribles chélicères qui tentaient de le mordre, du poison suintant à leur extrémité. Peinant sous l'effort, il ramena ses jambes sous le pseudo-thorax de la bête, et, dans un cri, propulsa l'araignée dans les airs aussi fort qu'il le put.
Haletant, il roula sur le côté, sa main se refermant sur la poignée de son arme, et se releva...pour constater que son adversaire l'avait devancé. Peu désireux de laisser une nouvelle fois l'initiative à l'araignée, il se jeta sur elle, taillant au hasard dans la masse de chitine. Il entailla une patte, mais sa lame rebondit mollement sur la cuirasse de l'araignée, le déstabilisant.
Profitant de l'occasion, la bête lui sauta à nouveau dessus, mais, dans un mouvement désespéré, Sefir assena un coup de sabre dans sa tête, fendant un des yeux. Le monstre se rétracta aussitôt, émettant ce qui ressemblait vaguement à un feulement de rage, tandis que Sefir, ayant compris la faiblesse, repartait à l'assaut, visant ces grappes d'yeux hideux et mauvais.
Il prit l'araignée à son propre piège, sautant, et usant de son poids combiné à la hauteur du saut pour l'empaler. La blessure ne serait pas mortelle, et il le savait: un insecte pouvait supporter des blessures qui laisseraient un homme mourant. Comprenant qu'il n'avait pas l'avantage dans ce combat, il laissa là l'araignée tentant de se libérer de la lame, se débarrassa du fourreau désormais inutile, avant de se remettre à courir en direction du donjon, lequel n'était plus très loin désormais.
Il craignait de tomber à nouveau sur une autre de ces sentinelles animales, mais la chance sembla lui sourire pour un moment.
Marchant désormais pour prêter plus d'attention à son environnement, il en profita pour tirer de son sac un morceau de viande séché et un quignon de pain, qu'il avala tout en avançant, et arrosa du peu qui restait encore dans sa gourde.
Nul doute qu'un parti de cavaliers tenteraient de se lancer à sa poursuite. Il n'y pouvait rien, et s'en voulait d'avoir été repéré. Peut-être commençait-il enfin à se rouiller? Après tout, c'était déjà étonnant pour un humain d'avoir su rester aussi affûté pendant aussi longtemps, quelque part, il lui semblait naturel que le temps prenne sa revanche sur lui... Mais le moment était mal choisit... Il était fatigué, avait épuisé ses vivres et son eau. Et il aurait besoin de toutes ses capacités sous peu.
Bientôt, le donjon de Dol Guldur s'étala sous ses yeux...

Ayaral dévisagea ces nouveaux arrivants puis se retourna en arrière, pour voir se qu'en pensait Almandar et quelle était ses pensées. Mais quelle ne fut sa surprise quand il s'aperçut de sa disparition. Il se leva, retourna en arrière et scruta l'obscurité tentant de se mentir à lui même.

Les cinq anciens esclaves le regardaient et ne comprenaient rien à ce qu'il faisait ; ils le prenaient pour un fou.

Ayaral était au désarrois. Que se passait-il ? Almandar avait continué sa route seul et Ayaral pensait qu'il fallait mieux le laisser seul pour accomplir son destin.

Il regarda la muraille à travers des broussailles ; en effet, ils étaient en haut d'une petite colline et avait une bonne vue sur les environs. Ayaral comprit alors que cela ne servait à rien de continuer au nord ou à l'est car ce serait difficile et il n'avait aucun but ni aucune envie de le faire. Alors, quand on ne sait où aller, autant prendre la route la plus sûre. Ainsi, il s'adressa à ses nouveaux compagnons :

" Je ne sais où vous voulez aller, mais le destin m'a interdit d'aller au nord. Alors, comme je fuit le sud, j'irai à l'ouest, vers les montagnes. Je voulais savoir, avant de partir, si l'un d'entre vous voudrez bien m'accompagner ?"

Les cinq hommes se regardèrent puis nièrent tous. Ainsi, Ayaral partit seul à l'ouest dans une direction inconnue.

[suite dans VOYAGE]

Sirennon se trouvait désormais devant le fort Agarwen, le plus au nord sur la longue muraille Oriental.

A sa gauche, on pouvait voir a l'horizon les pics du Mont Gundabad et plus loin les montagnes grises, ancien bastion nain désormais parcouru par des guerriers sauvages, des villageois transis de froid et des caravanes, porteuse des marchandises et des accords reliant les homme de l'est aux Angmariens.

A sa droite, il pouvait discerner le Val d'Anduin, la longue rivière courait d'abords derrière les murailles, avant de passer sous un étroit tunnel que Sirennon pouvait a peine voir, a quelques milles de la, dans l'obscurité croissante.

D'ailleurs, la nuit vint bien vite alors qu'il l'attendait avec impatience, le paysage était des plus contrasté mais avait un charme propre aux rudes terres du Nord-Est.

Puis, alors que le soleil agonisait dans son dos, a l'Ouest, Sirennon put voir des dizaines de feu de camps s'allumer derrière la haute muraille de pierre.
Il pouvait aussi entendre des hurlements, de plaintes et de haines percés parfois les ténèbres qui s'installaient.

Des orcs, a n'en pas douter, mais il pouvait discerner des silhouettes d'hommes aussi, des hommes en armures, ou des colosses, a n'en pas douter.

Puis, il décida d'avancer prudemment, sauter au dessus de la muraille serait des plus fous...
Mais alors qu'il profitait des ombres et qu'il se rapprochait des murs, il n'eut que le réflexe de se coucher a terre quand la lourde grille qui donnait accès au monde de l'Orient se leva, lentement et en jetant parfois un son des plus irritants, métallique et cuivré.

Quatre hommes, un monté sur un petit cheval et trois spadassins sortirent alors en patrouille, l'homme de l'Ouest était dissimulé pour le moment, tapis au fond des ombres, mais la patrouille partait dans sa direction.

Se faufilant alors dans une petite crevasse creusée afin de pouvoir déblayer la route, il attendit, entendant les voix des Orientaux qui avançait vers lui, parlant dans une langue qui ressemblait plus a du charabia qu'a autre chose.

Tandis que la patrouille passait a proximité, une voix plus forte et plus grave que les autres se rapprochait, Sirennon sentit sa dernière heure arrivé...

Mais, au bout de quelques secondes, son visage et sa tête plongé dans le sol, ce fut autre chose qu'il put sentir, une odeur bien connu et une très désagréable impression.
En effet un mince filet de liquide nauséabond couler le long de son épaule, sur son dos et a sa gauche.

Levant alors les yeux, il put voir que l'homme qui était en train de lui uriner dessus ne le voyait d'aucune façon, occuper a discutez avec ses compères qui l'attendaient a l'autre bout de la route.

C'était mine de rien un sacré coup de chance, car si notre héros désormais a l'odeur aussi fétide que son regard était vaillant avait eu le réflexe de partir de l'autre coté de la route, il aurait été découvert avant même d'avoir commis une faute.

Puis, l'homme remonta son pantalon de cuir et partit vers l'Ouest.

Mais bientôt, alors que Sirennon recommençait a avoir assez confiance en lui et qu'il se relevait, il put entendre une branche craquée derrière lui, et une silhouette se retourner et s'enfuir en courant.

Assez manque de chance, le bruit de course fut entendu par les Orientaux qui se retournèrent vers l'homme qui décidément n'avait pas de chance.

"Glowa! Glowa! Halte!" Hurla leur chef du haut de son cheval avec un très fort accent.

Qu'allait faire notre aventurier? Poursuivre la silhouette, se rendre aux hommes de l'Est ou tenter une fuite éperdu vers la forêts qui se trouvait a une vingtaine de mètres derrière lui?

Maudit Oriental et la limace qui lui est collée au ventre ! S'il avait été seul, Sirennon l'aurait éventré, mais là il fit profil bas. S'il avait une chance de vaincre les sentinelles, il risquait aussi de rameuter tout un fort.
Malgré l'inquiétude de se faire repérer, il n'en fut rien, pour un bien court instant. Un bruit derrière lui le fit se retourner, et rappliquer les soldats de patrouille. Quelqu'un s'enfuyait le long de la muraille, fonçant droit vers la rivière.

Mais que faire ? Se rendre ? Sûrement pas. Cela revenait à signer son arrêt de mort, immédiat comme bien plus lointain. Il fallait continuer, rejoindre Erebor et revenir raconter le voyage, décrire la cité et toutes ces choses qui avaient tant d'importance avant. Uràldur. Continuer pour Uràldur.
La forêt ne se trouvait qu'à peu de distance et la rejoindre pouvait lui permettre de semer les Orientaux, mais sur quoi risquait-il de tomber en retour? Qui sait ce que rôdait en ces bois ?
Suivre l'inconnu qui les avait surveillé restait une option tout-à-fait envisageable, malgré un terrain dégagé et un des gardes à cheval. Il faudrait jouer sur l'obscurité de cette nuit pour se cacher des sentinelles, voire pour les éliminer un par un. Mais après, comment savoir quelles seraient les intentions du fuyard envers le maraudeur ?

Tant de questions qui fusèrent dans l'esprit de Sirennon en un instant. Dans la hâte, il choisit la dernière solution et tenta de rattraper l'inconnu, arc en main. Se retournant, marquant une légère pause, il évalua la situation.
Le cavalier le rattrapait dangereusement, alors que les spadassins tentaient de le suivre. L'un d'entre eux s'apprêtait à donner l'alerte, à mesure que l'on s'éloignait du fort.
Le cavalier serait au niveau de Sirennon dans peu de temps, mais l'alerte pouvait compliquer les choses. Réfléchir, et vite.

Bandant son arc court, il espérait avoir le temps de faire ce qui lui venait en tête. Visant l'homme monté, le trait partit et alla se planter dans son épaule droite. Dans un cri de douleur, celui-ci redoubla d'effort et se pencha sur sa monture. Prenant une autre flèche, Sirennon se concentra, tentant de faire le vide autour de lui.
Le temps semblait passer au ralentit, la silhouette du cavalier se mouvait lentement vers lui et seuls le choc des sabots sur le sol et les battements de son cœur lui étaient audibles à ce moment précis. Les deux adversaires se trouvaient de plus en plus près, quand la flèche fusa et alla se ficher dans la même épaule, à la différence que la force du projectile était bien plus forte à courte portée, et que l'Oriental fut désarçonné sous le choc, blessé mais en vie.

Ne demandant pas son reste, le Rohirrim attrapa le cheval, encore en course et se hissa tant bien que mal. Maintenant plus rapide, il avait une chance d'échapper aux troupes ennemies, malgré le fait que l'alerte fut donnée.

L'humain aurait pu continuer sa course tout droit, mais la curiosité et une tendance à ne pas laisser les faibles sans défense lui fit se rabattre en direction de l'inconnu. Se rapprochant de lui, il décida de le hisser derrière lui, se disant qu'avec un peu de chance, l'ennemi de ses ennemis serait peut-être un ami.
Sans trop prendre le temps de regarder qui était la personne derrière lui, le cavalier en fuite fit partir au triple galop la monture lourdement chargée en direction de l'eau. Le chemin se fit rapidement, et la seule chose que purent échanger les deux personnes fut de la part de Sirennon.

"Quand nous seront au bord de la rivière, nous nous y jetterons pour rejoindre le tunnel. Je ferais en sorte que le cheval continue sans nous, en espérant que ça fasse diversion."
Puis, alors que le cheval longeait le cours d'eau, il lança un puissant "Sautez !", chose que l'individu fit, rejoint peu après par le cavalier, qui avait eu le temps -à contrecœur- de lacérer l'arrière-train de l'animal avec sa dague avant de se jeter à l'eau.
Nageant maintenant droit vers l'entrée du tunnel, les deux fuyards étaient cachés dans l'obscurité, et la douleur cuisante que ressentait la bête suffit à le forcer à galoper le long de l'eau. Le plan avait peut-être marché, et le temps que les poursuivants n'arrivent jusqu'ici, les deux compagnons d'infortune avaient des chances de se faufiler dans le tunnel sous la muraille.