Un mercenaire dans la ville

Millyn avait profité de son temps de pause du midi pour faire une ballade avec Phéno, son cheval adoré. Celui-ci n'avait pas bougé de l'écurie depuis quelques temps, et ça lui avait fait un bien fou de se défouler aux alentours de Krell-Kain. En voyant le soleil se déplacer dans le ciel, Mill compris qu'il était temps de rentrer travailler. Ce fut alors avec un grand sourire planté sur le visage qu'il reprit la route vers la cité. Le soleil tapait dur, l'humain et le cheval avaient tous les deux hâte de se retrouver dans l'ombre de leur écurie.

Comme d'habitude, des gardes fouillaient les personnes qui entraient dans la ville. Mill était connu de ces soldats, mais il préférait jouer la carte de l'honnêteté en descendant de cheval et se soumettant aux mêmes lois que les autres passants. On le fouilla, et on regarda sous la selle de l'animal vérifier si rien n'y était caché. Une fois tout remis en ordre, Mill put franchir les murailles. À l'intérieur de la cité, il préférait marcher aux côtés de Phéno pour détendre celui-ci en fin de promenade. D'un signe de tête, il saluait les habitants qu'il connaissait, soit grâce à son métier, soit par simples rencontres dans la ville. Le jeune homme prit bientôt une petite rue à droite, et l'étalon comprit très vite qu'il allait bientôt avoir droit à sa récompense (c'est-à-dire un morceau de sucre), accélérant alors l'allure. Mill le suivit alors jusqu'au bâtiment, hissé sur plusieurs étages. Tout en haut, deux pièces étaient réservées à l'habitation du marchand. L'étage d'en dessous comprenait tous les équipements équestres, ainsi que les réserves de nourriture. Et enfin, le rez-de-chaussée était le lieu principal de la bâtisse, où les chevaux étaient soigneusement placés dans des box. Il y avait, derrière ces emplacements, une arrière-cour couverte d'herbe, où les animaux pouvaient respirer de l'air frais. L'endroit était entourés de quatre murs, et n'était pas bien grand, c'est pourquoi Mill emmenait souvent les bêtes à l'air libre, en dehors de Krell-Kain.

Ils arrivèrent devant une haute porte – assez haute pour que les chevaux puissent passer sans baisser la tête – en bois surplombée d'une plaque en bois intitulée « Ecurie Syr » et où était gravé un fer à cheval (un bricolage qu'avait durement réalisé Mill en s'installant dans cette écurie). Il fit tourner les clés dans la serrure et Phéno se dirigea aussitôt faire la boîte à sucre qui reposait au fond de l'écurie. Amusé par la réaction de son cheval, Millyn s'empressa de saisir un sucre et l'offrir à l'étalon. Celui-ci savoura sa récompense et alla de lui-même reposer dans son emplacement. Le jeune marchand fit un tour de l'écurie, vérifiant la santé de ses animaux. L'un semblait déshydraté, et se rua sur le seau d'eau que Mill lui tendit. C'était Mélin, un animal très actif et doté d'une force remarquable par rapport à son jeune âge. Le marchand l'avait vu naître, car il connaissait personnellement les maîtres de la jument mère. Ils lui avaient confié ce poulain, en espérant le vendre à un prix assez élevé en raison de ses qualités rares. Cependant, l'animal semblait souffrir de la chaleur en ce moment.

A peine Mill avait eu le temps de retourner au comptoir, à droite de la porte d'entrée, que la sonnette retentit et un client entra. Aussitôt il annonça le type de monture qui lui fallait. Jeune, endurant, longs voyages... le regard du marchand se posa aussitôt sur Mélin, qui avait maintenant bu tout le seau d'eau. C'était la monture idéale pour ce client, même si Mélin n'était pas au plus haut de sa forme ces derniers jours...

Mill se déplaça jusqu'au jeune étalon et déclara à son client :

« Celui-ci peut-être ? Il est jeune et fatigue très peu. Sa force peut tenir de nombreux kilomètres, je vous le garantis ! Cependant, la chaleur des derniers jours l'a un peu fatigué, il vous faudrait certainement attendre quelques temps avant de partir en voyage avec lui. »