Une nouvelle rencontre

Edoras était calme et sereine en cette journée. Rien n’était venu perturber la petite routine qui avait pour habitude de s’installer chaque jour dans la capitale rohirrime, dès que les premiers rayons du soleil se montraient. Seul un petit groupe de jeunes gardes fraîchement formés semblait agité et légèrement désémparé. Un cor venait de sonner dans le lointain et annonçait une arrivée sans doute diplomatique étant donné que de grands drapeaux signalaient l’identité de ces nouveaux arrivants. Seulement voilà, les jeunes gardes qui venaient de relever leurs collègues plus expérimentés, n’avaient pas encore en tête toutes les armoiries et autres symboles héraldiques des autres territoires. Il leur était ainsi difficile de juger s’ils devaient laisser le droit d’entrer à l’intérieur de la cité, à ses gens qui approchaient. Finalement, leur salut arriva avec l’intervention de leur supérieur qui, expérimenté, reconnut là les étendards de la ville de Dale et leur ordonna de ne pas intervenir contre ces nouveaux arrivants. Cela dit, on ne pouvait pas tellement en tenir rigueur à ces jeunes hommes de ne pas avoir reconnu ces symboles de royaumes si lointains que même le Roi Eothain n’avait jamais eu l’occasion de visiter.

Un autre groupe de garde se prépara juste devant l’entrée du palais. Il s’agissait cette fois-ci des gardes royaux, facilement reconnaissables par leurs armures rutilantes et leurs casques finements ouvragés surmontés d’un cimier en forme de cheval doré dont la crinière en poils noirs flottait au vent. Ces gardes d’élites en charge de la protection rapprochée du roi ainsi que de l’accès au palais, accompagnés de l’un des intendants de meduseld, vinrent à la rencontre de ces visiteurs qui attendaient sur le parvi devant l’entrée.

“ Bienvenue à Edoras amis venus du Nord ! J’imagine que vous êtes venus pour vous entretenir avec le Roi Eothain. Qui ai-je l’honneur de faire annoncer au seigneur de la Marche ? “ demanda l’intendant, un homme courtois et avenant qui faisait bien vite oublier les apparences intimidantes des gardes dont on discernait à peine le regard dissimulé derrière leurs casques militaires.

Le roi Eothain venait de terminer une entrevue avec le bourgmestre d'Edoras. Leur rencontre avait eu pour thème la mise en place de certains terrassements sur le flanc sud de la colline. Il fallait dire que ka capitale prenait de l'importance en faisant face à une certaine croissance démographique et il fallait exploiter du mieux possible l'espace disponible pour agrandir la cité.

L'intendant qui venait d'apprendre l'identité de la jeune femme s'était empressé de venir à la rencontre de son souverain pour lui annoncer cette visite diplomatique impromptue. Mais avant de prendre congé de ce petit groupe de personnes venu du nord, l'intendant avait répondu à la jeune femme " Certainement Dame Sigrid, je m'en vais de ce pas prévenir notre Roi et solliciter les services des palefreniers pour prendre soin de vos chevaux. " Ce qu'il fit immédiatement en passant la porte du palais en demandant à un garde de quérir un palefrenier avant de, lui-même aller prévenir le roi Eothain.

" Monseigneur, une demoiselle se présentant comme Sigrid fille du roi Bard de Dale et des royaumes du Nord se présente au palais et demande une entrevue avec vous... "

Eothain écarquilla légèrement les yeux, quelque peu surpris par cette visite diplomatique. "La fille du roi Bard ?” Le seigneur de la marche avait croisé le chemin de beaucoup d'autres dirigeants politiques mais jamais celui du Roi de Dale. Quoiqu'il pouvait en être, il fit un signe de la tête pour acquiescer et se dirigea vers la salle du trône pour y prendre place comme le voulait le protocole.

Dans le même temps, l'intendant fit signe aux gardes de faire entrer les invités à l'intérieur du palais de meduseld. Deux rangées de gardes royaux formaient une haie qui accompagnait l'entrée des visiteurs et se tenaient prêts à intervenir au moindre geste suspicieux.

Debout devant son trône, le roi Eothain aperçu la silhouette chétive d'une jeune femme à la chevelure de feu. Celle-ci était très jeune comme il s'y attendait, mais cela n'enlevait rien à son rang et au respect qui lui était dû.

" Bienvenue à Edoras princesse Sigrid et hommes venus des royaumes du Nord ! Je suis honoré de votre visite "

La jeune femme se confondit en excuses concernant le caractère inopiné de son arrivée au palais de meduseld. Sans doute imaginait-elle que la plupart des entrevues diplomatiques entre souverains ne se déroulaient que de façon protocolaire avec une annonce émise bien avant l'arrivée des visiteurs et un retour de message pour confirmer l'accord du souverain hôte. Ça, c'était la diplomatie théorique, idéale, c'est à dire telle qu'elle ne se passait que trop rarement. Bien souvent les rencontres se déroulaient dans des circonstances particulières qui n'étaient guère dictées par le protocole diplomatique et il n'y avait donc là rien d'offensant dans la démarche de la fille du roi Bard.

" N'ayez crainte, les visites diplomatiques ne sont que très rarement le fruit d'une planification convenue entre les protagonistes. Nous sommes ravis d'accueillir de lointains amis et alliés et vous pourrez demeurer parmi nous aussi longtemps qu'il vous plaira ! "

Le seigneur de la marche posa une main délicate sur le dossier de son trône en bois. Ses doigts parcourent les sculptures finement travaillées de cet ouvrage en chêne massif, tandis que son regard reprit la direction de celui de la jeune femme.

" Puis-je vous demander l'objet de votre visite ? J'espère que rien de grave ne se trame dans votre royaume ? "

Dans ce cas là, il aurait été peu probable que le roi Bard ainsi que le roi Kili ne désignent la jeune femme pour quérir une quelconque aide de la part du royaume de la Marche. Ainsi eothain soupçonnait une visite motivée par la simple curiosité de la jeune femme ou peut-être une envie de voyager dans les royaumes plus méridionaux.

L’hypothèse d’Eothain quant à l’objet de la venue de Sigrid au Rohan s’avéra exacte. Rien de dramatique ou de préoccupant ne l’avait motivée à venir, pas plus qu’une quelconque directive politique ou diplomatique. Elle avait simplement eu envie de venir au Rohan pour en apprécier la beauté et découvrir le pays des dresseurs de chevaux. D’ailleurs, la princesse lui demanda conseil pour savoir comment organiser sa visite et par où la commencer. Une question à laquelle le souverain réfléchit quelques secondes avant qu’une idée n’éclose dans son esprit.

" J'ai peut-être quelque chose à vous proposer. Ma fille Lyra est un peu plus jeune que vous mais je suis certain qu'elle serait enchantée de vous faire découvrir notre cité ! Elle n'a guère l'occasion de discuter avec d'autres filles de roi, et pendant ce temps vos compagnons pourront prendre repos à la taverne ! Je vais la quérir de ce pas… "

Constatant l'approbation de la jeune demoiselle, le seigneur de la marche s'éclipsa quelques instants afin de rejoindre les anciens quartiers royaux au palais. Lyra aimait s'y rendre parfois, notamment dans ce qui fut son ancienne chambre, pour y lire calmement. D’ailleurs, Eothain l'y avait aperçue un peu plus tôt dans la journée et il soupçonna qu’elle s’y trouvait toujours. Une fois arrivé dans l’ancienne chambre de Lyra, le roi expliqua à sa fille la situation et finit par lui proposer la même chose qu'à Sigrid, ce à quoi la demoiselle du Rohan accepta avec un enthousiasme réel bien qu’exprimé avec une certaine mesure.
Après quelques instants d’absence, le seigneur de la Marche revint en salle du trône en compagnie de Lyra et fit les présentations protocolaires entre les jeunes femmes.

" Lyra voici Sigrid fille du Roi Bard ! Sigrid je vous présente ma fille Lyra "

La fille du seigneur rohirrim adressa à cette invitée diplomatique une gracieuse révérence puis, un léger sourire s’afficha sur ses lèvres avant qu’elle ne prenne la parole.

" Enchantée de vous rencontrer princesse Sigrid ! Êtes vous prête à découvrir notre belle edoras en ma compagnie ? "

“ Oh je vous en prie, appelez-moi par mon seul prénom. Laissons les titres et autres manières distinctives à nos pères… “ répondit Lyra sur un ton calme qui ne laissait pas transparaître le moindre signe d’exaspération qui pourtant commençait à naître dans son esprit. La jeune femme avait une sainte horreur d’être rappelée à son titre de princesse, elle la fille de paysanne qui n’avait jamais recu la moindre education protocolaire. La limite tolérable aux yeux de Lyra restait lorsqu’on l’appelait “Demoiselle”. Cela dit, Sigrid s’était seulement montrée polie et pour cela Lyra ne lui en voulait absolument pas mais elle espérait que la fille du Roi Bard serait disposée à laisser de côté le protocole pour profiter d’une visite plus déridée et conviviale.

La fille du roi Eothain fit signe à son homologue de la suivre et la guida jusqu’au parvis du palais. Décoré de grandes bannières du royaume qui flottaient au vent, la plateforme surmontait les escaliers de pierre grises qui permettaient le seul accès au palais. Ce point de vue dominait toute la cité d’Edoras qui s’étendait tout autour. La capitale du royaume avait bien évolué depuis quelques années en prenant petit à petit une forme plus ronde, ayant considérablement grossi et s’étant formidablement bien réagencée depuis l’arrivée d’Eothain au pouvoir.

“ Je suis certaine que vous l’aurez remarqué lors de votre arrivée, mais ici s’offre à nous le plus beau point de vue de la cité. Edoras notre capitale est à l’image de ce royaume et de son peuple ! Elle ne prétend peut-être pas au même prestige et au même apparat que bien d’autres des lieux en cette terre du milieu, mais elle n’en demeure pas moins une fière cité, bien organisée et dans laquelle il fait bon vivre “

La jeune princesse avait beau vouloir se détacher de toute vision politique, elle n’en demeurait pas moins une fière rohirrim dévouée au peuple de la Marche. D’Eothain et Asilya, ses parents, la jeune demoiselle avait hérité leur abnégation et de leur patriotisme.