L'emplacement de Tharbad était, au Deuxième Âge, occupé par les marécages du Nîn-in-Eilph et représentait le point le plus septentrional atteint par les Númenóréens sur le Gwathló. Ceux-ci n'eurent jamais assez d'hommes ni d'équipement pour pouvoir drainer les marais et ce ne fut qu'au temps des Royaumes en Exil qu'une ville y fut établie, sur le parcours de la route qui reliait les deux royaumes d'Arnor et de Gondor. Tous deux avaient intérêt à maintenir une route praticable entre leurs territoires respectifs, aussi assuraient-ils conjointement l'entretien du pont de Tharbad, y entretenant une forte garnison.